La recuperación de la producción en uno de los históricos proveedores mundiales, con el regreso de grandes compañías internacionales y un nuevo marco para atraer capital, modifica el escenario regional mientras Argentina acelera desde la formación neuquina.
Venezuela atraviesa una nueva etapa de expansión de su industria petrolera, impulsada por el regreso de compañías internacionales, cambios regulatorios y una estrategia de inversión que busca recuperar parte de la capacidad productiva perdida durante años.
En agosto de 2026, el país exportó alrededor de 1,17 millones de barriles diarios, mientras Chevron anunció un plan de US$ 7.000 millones para duplicar su producción hasta unos 600.000 barriles diarios en los próximos cinco años.
Venezuela cuenta con un volumen de reservas de crudo extraordinariamente elevado y con yacimientos convencionales que durante décadas estuvieron entre los principales activos de la industria mundial.
Pero el movimiento excede a una compañía. Durante 2026, tras la intervención de Estados Unidos con la captura del destituido presidente Nicolás Maduro y el cambio de administración, Caracas avanzó con una reforma destinada a facilitar la participación privada y atraer capital extranjero al sector.
En julio, la nueva primera mandataria venezolana Delcy Rodríguez reglamentó la modificación de la legislación petrolera, con el objetivo declarado de simplificar operaciones, actualizar el marco regulatorio y generar condiciones para nuevas inversiones.
A esto se sumaron nuevos acuerdos con empresas internacionales. Repsol, Eni, TotalEnergies y Halliburton aparecen entre las compañías que profundizaron o anunciaron iniciativas en el país, mientras otras firmas negocian su ingreso o ampliación de operaciones.
Venezuela, potencia de reservas convencionales
La comparación con Vaca Muerta resulta inevitable, aunque ambos desarrollos parten de condiciones muy diferentes.
Venezuela cuenta con un volumen de reservas de crudo extraordinariamente elevado y con yacimientos convencionales que durante décadas estuvieron entre los principales activos de la industria mundial.
Su desafío está en convertir ese recurso disponible en producción sostenida. La infraestructura deteriorada, la necesidad de capital y la recuperación de capacidades técnicas son factores que condicionan la velocidad con la que el país puede aumentar el bombeo.
El nuevo escenario ya genera movimientos de gran escala. Reuters informó que un acuerdo de largo plazo entre Estados Unidos y Venezuela contempla el desarrollo de parte de las reservas venezolanas, con una producción que potencialmente podría escalar hasta 1,5 millones de barriles diarios en los campos incluidos.
El esquema, sin embargo, todavía enfrenta interrogantes legales e institucionales sobre su implementación.
Argentina juega con una estructura diferente. Vaca Muerta no compite por volumen de reservas totales con Venezuela, sino por productividad, costos, capacidad de crecimiento y posibilidad de aumentar rápidamente la producción mediante el desarrollo masivo de pozos shale.
Argentina quedó en agosto de 2026 a menos de 75.000 barriles de alcanzar el millón de barriles de petróleo por día, luego de registrar un nuevo máximo histórico de producción. El país llegó a 926.925 barriles diarios, impulsado principalmente por el crecimiento de Vaca Muerta, que también alcanzó su mayor nivel de extracción desde el inicio del desarrollo de la formación.
Vaca Muerta busca convertir producción en exportaciones
El crecimiento argentino está acompañado por una expansión de la infraestructura de transporte. El desarrollo del oleoducto Vaca Muerta Oil Sur aparece como una de las piezas centrales para ampliar la capacidad de evacuación y llevar mayores volúmenes de crudo hacia los mercados internacionales.
Además, una evaluación publicada en agosto estimó en 30.170 millones de barriles los recursos técnicamente recuperables de petróleo de Vaca Muerta. El cálculo, elaborado por especialistas del sector junto con el IAPG y la Secretaría de Energía, representa casi el doble de la estimación difundida por la EIA en 2013.
La diferencia con Venezuela, entonces, no pasa solamente por cuánto petróleo tiene cada país. También está vinculada con la velocidad para transformar recursos en barriles comercializables, la infraestructura disponible, la previsibilidad regulatoria y la capacidad de atraer inversiones sostenidas.
El nuevo auge petrolero tiene un límite: el mercado
El regreso de Venezuela ocurre, además, en un mercado petrolero que atraviesa una etapa de fuerte volatilidad. Los conflictos geopolíticos de 2026 provocaron interrupciones en el flujo internacional de crudo y llevaron al Brent a superar los US$ 118 por barril durante abril. Posteriormente, con la recuperación de los flujos, los precios comenzaron a retroceder.
La Administración de Información Energética de Estados Unidos (EIA) proyectó que el aumento de la producción mundial y la reconstrucción de inventarios ejercerán presión bajista sobre los precios durante el resto de 2026 y 2027. En su escenario de julio, estimó que el Brent podría promediar US$ 65 por barril en 2027.
Ese contexto introduce una variable decisiva para Venezuela y Argentina. Una mayor oferta global puede favorecer a los consumidores, pero obliga a los productores de costos más elevados a mejorar eficiencia y productividad.
