El salto de la producción de Vaca Muerta volvió a empujar al país hacia un umbral energético que hace muy poco parecía inalcanzable. El crecimiento de los desarrollos no convencionales no solo compensó la caída de los yacimientos maduros, sino que amplió el volumen tanto para abastecer el mercado interno como para sostener exportaciones.
Argentina quedó en agosto de 2026 a menos de 75.000 barriles de alcanzar el millón de barriles de petróleo por día, luego de registrar un nuevo máximo histórico de producción. El país llegó a 926.925 barriles diarios, impulsado principalmente por el crecimiento de Vaca Muerta, que también alcanzó su mayor nivel de extracción desde el inicio del desarrollo de la formación.
Los datos de la Secretaría de Energía de la Nación muestran que el shale oil neuquino alcanzó en agosto los 671.609 barriles por día, un incremento cercano al 4% frente a julio. En términos absolutos, fueron más de 26.000 barriles diarios adicionales en apenas un mes.
La producción no convencional ya representa prácticamente la totalidad del petróleo neuquino. En agosto llegó a 668.414 barriles diarios, equivalentes al 97,54%. Y la provincia concentró cerca del 74% del crudo producido en la Argentina.
El salto de la formación tuvo un efecto directo sobre el resultado provincial y el nacional.
Neuquén produjo un promedio de 685.316 barriles diarios, mientras que el conjunto del país alcanzó un volumen que vuelve a poner en primer plano la posibilidad de llegar al millón antes de finalizar 2026.
Vaca Muerta explica el salto de Neuquén
El crecimiento de la producción neuquina también marcó un nuevo récord para la provincia. Los 685.316 barriles diarios representaron una mejora del 4,05% respecto de julio y del 25,1% frente a agosto de 2025.
Durante los primeros ocho meses de 2026, además, el incremento acumulado llegó al 30,39% interanual, una evolución que refleja el avance de los proyectos de desarrollo masivo en las áreas no convencionales.
Entre las concesiones que más aportaron al aumento aparecen Bandurria Sur, con 10.707 barriles diarios adicionales; Loma Campana, con 7.074; La Angostura Sur I, con 5.073; Rincón de Aranda, con 3.646; y Bajo del Toro Norte, con otros 3.242 barriles diarios.
La producción no convencional ya representa prácticamente la totalidad del petróleo neuquino. En agosto llegó a 668.414 barriles diarios, equivalentes al 97,54% del total provincial. De esta manera, Neuquén concentró cerca del 74% de todo el petróleo producido en la Argentina.
Un volumen que amplía el potencial exportador
El récord nacional adquiere una dimensión adicional cuando se observa la relación entre producción y capacidad de procesamiento local. Las refinerías argentinas demandan alrededor de 500.000 barriles diarios, por lo que, sobre el nivel alcanzado en agosto, más de 420.000 barriles por día quedarían potencialmente disponibles para exportación.
Ese excedente coloca a la producción de Vaca Muerta en el centro de la estrategia energética que busca incrementar las ventas externas de crudo. El escenario combina el aumento de la extracción con una mayor disponibilidad de infraestructura para transportar el petróleo hacia los mercados internacionales.
La evolución también modifica la posición de la Argentina dentro de América Latina. Con el registro de agosto, el país se ubicó en torno a los niveles de producción de Guyana, que en julio había alcanzado unos 950.000 barriles diarios, mientras Venezuela registró alrededor de 900.000.
Brasil, con una producción cercana a los 4 millones de barriles diarios, mantiene una distancia considerable, y México produjo unos 1,85 millones de barriles por día.
El gas ccrece, aunque a ritmo menor
El desempeño de los hidrocarburos neuquinos no se limitó al petróleo. En agosto, la provincia produjo 115,47 millones de metros cúbicos diarios de gas natural, un 2,07% más que en el mismo mes del año anterior. En el acumulado de los primeros ocho meses, el crecimiento llegó al 5,7%.
Frente a julio, sin embargo, se registró una reducción del 2,2%. La explicación está vinculada principalmente con factores estacionales y una menor demanda residencial, asociada a temperaturas más moderadas durante el mes.
A nivel nacional, la producción gasífera llegó a 153,38 millones de metros cúbicos diarios, un 2,8% menos que un año atrás. Neuquén explicó aproximadamente el 75% del volumen total producido en el país.
Los datos provinciales muestran además hasta qué punto la producción neuquina depende actualmente de los desarrollos no convencionales. En gas, estos aportaron 105,92 millones de metros cúbicos diarios, equivalentes al 91,73% del total provincial.
Dentro de ese volumen, el shale gas representó 95,43 millones de metros cúbicos diarios, mientras que el tight gas aportó otros 10,49 millones. En petróleo, como contrapartida, la participación no convencional fue todavía mayor.
