La apertura de nuevas condiciones para el capital extranjero comienza a modificar el escenario de la industria petrolera del país caribeño, mientras los últimos registros de embarques muestran que la recuperación de la actividad todavía encuentra límites productivos y logísticos.
ExxonMobil firmó un memorando de entendimiento con Petróleos de Venezuela (PDVSA) para analizar posibles oportunidades de exploración y producción de hidrocarburos.
El entendimiento, rubricado en Caracas con la presencia de la presidenta Delcy Rodríguez, representa un primer acercamiento concreto entre la compañía estadounidense y el Estado venezolano, después de casi dos décadas de distanciamiento.
Por el momento, ExxonMobil no identificó los bloques ni los proyectos que podrían formar parte de una eventual operación. La empresa aclaró que el memorando constituye una etapa inicial y que cualquier desembolso dependerá de cambios concretos en el entorno regulatorio y comercial.
“Este memorando constituye un primer paso significativo, pero cualquier inversión futura requeriría políticas estables, regulaciones claras, sólidas garantías para las inversiones y una rentabilidad competitiva”, señaló la compañía.
“Este memorando constituye un primer paso significativo, pero cualquier inversión futura requeriría políticas estables, regulaciones claras, sólidas garantías para las inversiones y una rentabilidad competitiva”, señaló la compañía.
La posición representa un avance respecto de las declaraciones que había realizado en enero de 2026 el CEO de ExxonMobil, Darren Woods, durante un encuentro de referentes petroleros con el presidente estadounidense Donald Trump.
En aquella oportunidad, el ejecutivo había cuestionado las condiciones para operar en Venezuela y reclamado transformaciones profundas.
“Si observamos las estructuras y marcos legales y comerciales vigentes en Venezuela, hoy en día es inviable. Por lo tanto, es necesario realizar cambios significativos en esos marcos comerciales, en el sistema legal. Debe haber protecciones duraderas para la inversión y debe haber cambios en las leyes de hidrocarburos del país”, había advertido.
Durante la presentación de resultados trimestrales de octubre de 2026, en tanto, señaló: “Se está avanzando en esas áreas —trabajando en regímenes fiscales, en marcos jurídicos y en la protección de los inversores—; hay varios aspectos en proceso, pero aún queda camino por recorrer”.
La reforma que busca atraer capital extranjero a Venezuela
Uno de los principales cambios que explican el nuevo acercamiento es la modificación de la Ley Orgánica de Hidrocarburos, aprobada por la Asamblea Nacional a fines de enero.
La reforma amplió las posibilidades de participación privada y extranjera en las actividades petroleras, flexibilizando el esquema que hasta entonces reservaba a PDVSA el control mayoritario de las empresas mixtas.
A partir de la nueva normativa, las compañías internacionales pueden intervenir directamente en tareas de exploración, extracción, transporte y almacenamiento mediante contratos con el Estado, sin necesidad de constituir obligatoriamente sociedades en las que la petrolera estatal conserve la mayoría accionaria.
También se habilitó la comercialización directa del crudo por parte de operadores privados, junto con la posibilidad de administrar los ingresos en cuentas bancarias fuera del país. El paquete contempla un límite del 30% para las regalías, beneficios fiscales y mecanismos de resolución de controversias mediante arbitrajes internacionales y mediación.
El interés de ExxonMobil tiene además un antecedente económico relevante. La empresa abandonó Venezuela hace casi veinte años, tras la nacionalización de sus activos durante el gobierno chavista, y obtuvo un fallo favorable en tribunales internacionales.
ConocoPhillips también mantiene reclamos reconocidos judicialmente. En conjunto, las compensaciones reclamadas por ambas compañías rondan los US$10.000 millones.
Chevron mantiene su presencia y prepara nuevas inversiones
Mientras Exxon analiza las condiciones para un eventual desembarco, Chevron continúa siendo la única de las grandes petroleras estadounidenses que conserva operaciones en Venezuela, mediante sociedades conjuntas con PDVSA.
En septiembre, la compañía anunció acuerdos para invertir más de US$7.000 millones durante los próximos cinco años en la Faja del Orinoco. Los compromisos están vinculados con Petroindependencia, empresa mixta en la que Chevron posee el 49% y que tiene derechos sobre las áreas Carabobo-1 y Carabobo-2-Sur-A.
La iniciativa busca ampliar las operaciones existentes y elevar la extracción de crudo extrapesado. La meta de Chevron es duplicar su producción hasta alcanzar aproximadamente 600.000 barriles diarios, en un país cuya producción total se ubica cerca de los 1,2 millones de barriles por día.
