Un informe presentado al gobierno de Neuquén sobre el corredor que conecta Ibicuy, en Entre Ríos, y la localidad de Añelo proyecta una reducción significativa de los viajes necesarios para abastecer a los yacimientos. El cálculo contempla un movimiento anual superior a los cinco millones de toneladas.
El transporte de arena desde Ibicuy, en Entre Ríos, hasta Vaca Muerta, en Neuquén, podría resultar un 24,6% más económico mediante camiones bitrenes, respecto del traslado con bateas convencionales que se realiza actualmente.
Así lo estima un análisis preliminar presentado al gobierno de Neuquén que compara ambas configuraciones para un volumen superior a los cinco millones de toneladas anuales y un recorrido aproximado de 2.500 kilómetros entre ida y vuelta.
La discusión cobrará mayor relevancia si se concreta la proyección de nueve millones de toneladas anuales de demanda de arena de fractura para 2028.
El modelo considera una capacidad de carga de 31 toneladas por viaje para las bateas tradicionales y de 51 toneladas para los bitrenes.
Esto representa un incremento del 64,5% en el material transportado por recorrido. La proyección contempla entre siete y ocho viajes completos mensuales por unidad.
El combustible y los salarios explican el ahorro
Para comparar las dos modalidades, el estudio establece un índice de 100 puntos para el transporte mediante bateas convencionales. En las mismas condiciones operativas, el bitrén alcanza los 75,4 puntos, lo que representa una reducción del 24,6% en el costo por tonelada.
Las principales diferencias aparecen en los salarios y las cargas laborales, cuyo indicador pasa de 43,1 a 28,8 puntos, con una disminución cercana al 33%. El combustible también presenta una baja: pasa de 40,7 a 31,1 puntos, equivalente a un ahorro aproximado del 24%.
En este último rubro, la ventaja no implica necesariamente un menor consumo por kilómetro recorrido, sino la posibilidad de distribuir el gasto entre una mayor cantidad de toneladas transportadas.
El análisis también proyecta reducciones en amortización, seguros y patentes del 17%, mantenimiento del 21% y peajes del 9%.
En cambio, los neumáticos presentan un incremento del 25%, asociado a las características y la mayor cantidad de ruedas de estas configuraciones. Pese a ello, el resultado global continúa favoreciendo a los bitrenes.
Menos camiones y una inversión inferior
La diferencia de capacidad también modifica el tamaño de las flotas necesarias. Para transportar 10.000 toneladas mensuales de arena, el modelo calcula que se necesitarían unas 44 bateas convencionales frente a 27 bitrenes, una reducción cercana al 39%.
La inversión inicial estimada también sería menor. La adquisición de una flota tradicional demandaría US$9,24 millones, mientras que la alternativa con bitrenes requeriría US$8,51 millones. La diferencia alcanza los US$730.000, aproximadamente un 8%.
Aunque cada bitrén requiere un tractor de mayor potencia y tiene un costo individual superior, la menor cantidad de unidades permitiría compensar ese desembolso. El resultado definitivo dependerá de variables como financiación, vida útil, mantenimiento y tiempos efectivos de operación.
En un escenario de cinco millones de toneladas anuales, las bateas necesitarían aproximadamente 161.290 viajes cargados, frente a los 98.039 que demandarían los bitrenes. Esto supone más de 63.000 recorridos cargados menos por año, una reducción cercana al 39%.
Prueban bitrenes en las rutas a Vaca Muerta
La incorporación de estos vehículos ya comenzó a evaluarse en la provincia. La Dirección Provincial de Vialidad de Neuquén otorgó un aval técnico para avanzar con una prueba piloto de seis meses impulsada por YPF y Vista, a partir de una presentación de la Cámara de Exploración y Producción de Hidrocarburos.
El ensayo contempla configuraciones de aproximadamente 22 y 31 metros de longitud, con pesos brutos totales de hasta 60 y 75 toneladas. La circulación se evaluará sobre sectores de las rutas provinciales 17 y 7, con el objetivo de analizar la maniobrabilidad, la seguridad vial y la compatibilidad con la infraestructura existente.
A nivel nacional, la Resolución 1196/2025 amplió las condiciones de circulación de bitrenes en la Red Vial Nacional, mientras que el Decreto 689/2026 actualizó aspectos técnicos del régimen de pesos y dimensiones.
Sin embargo, estas disposiciones no habilitan automáticamente el tránsito por cualquier ruta provincial o acceso a los yacimientos. Para operar sobre el corredor completo será necesario verificar puentes, curvas, caminos y terminales de carga y descarga.
La opción de arenas de distintas regiones
La reducción del costo de traslado desde Entre Ríos también podría modificar la competitividad frente a los proveedores más cercanos a Vaca Muerta. Río Negro desarrolla proyectos de extracción y procesamiento de arenas silíceas, especialmente en el Alto Valle, donde la proximidad con los yacimientos representa una ventaja logística.
Sin embargo, la distancia no es el único factor determinante. El presidente y CEO de YPF, Horacio Marín, planteó diferencias de rendimiento entre determinadas arenas rionegrinas y las provenientes de Entre Ríos. La resistencia del material y su comportamiento bajo presión son aspectos que inciden en la productividad de los pozos.
Por lo tanto, un menor costo de transporte no garantiza por sí solo una mayor competitividad: también deben considerarse las características técnicas y la calidad del agente de sostén.
La discusión cobrará mayor relevancia si se concreta la proyección de nueve millones de toneladas anuales de demanda de arena de fractura para 2028.
