El salto del crudo por encima de los USD 100 comenzó a trasladarse a los surtidores argentinos, aunque de manera parcial, en un escenario marcado además por siete meses consecutivos de menor demanda. Qué dijo el CEO Horacio Marín.
Shell, Axion y Puma aumentaron entre 2% y 5% los precios de sus combustibles en las estaciones de servicio, en respuesta a la fuerte escalada que registró el petróleo en el mercado internacional. YPF, que concentra aproximadamente el 55% de las ventas minoristas, todavía mantiene sus valores sin modificaciones.
Los ajustes aplicados por las compañías no son iguales para todos los productos ni tienen la misma magnitud.
Según fuentes del sector, las decisiones forman parte del denominado esquema de “buffer”, una herramienta utilizada para amortiguar los movimientos de la cotización del crudo en el mercado internacional y evitar que las variaciones lleguen de manera inmediata y completa al consumidor local.
En agosto de 2026 se vendieron 1.389.254 m³ de combustibles, frente a los 1.420.350 m³ comercializados durante el mismo mes de 2025, marcando una caída de 2,19%.
El escenario comenzó a tensionarse después de que el barril de petróleo superara los USD 100. Mientras el precio internacional se ubica actualmente cerca de ese nivel, los valores internos de referencia para los combustibles todavía reflejan un crudo de entre USD 80 y USD 85.
La diferencia genera presión sobre los márgenes de las refinadoras y abre el interrogante sobre cuánto tiempo podrán sostenerse los precios actuales en los surtidores.
YPF enfrenta el dilema entre precios y mercado
La posición de YPF es especialmente relevante por su participación en el mercado. Si sus competidoras aumentan y la petrolera mantiene sus precios, puede captar parte de los consumidores que buscan combustibles más económicos.
Sin embargo, esa estrategia también implica vender mayores volúmenes sin trasladar completamente el incremento del costo de la materia prima.
Horacio Marín, presidente y CEO de YPF, reconoció que conoce los movimientos realizados por las otras compañías y explicó que los considera parte de un mecanismo destinado a evitar ajustes bruscos. “Cualquier aumento que estén haciendo está dentro de un programa de buffer, porque el aumento sería muy grande”, sostuvo.
El ejecutivo explicó que la herramienta permite compensar parcialmente las oscilaciones del crudo. “Cuando el precio estaba muy alto, teníamos que aumentar mucho; pero si al otro día bajaba, teníamos que bajar. En vez de hacer esos vaivenes, lo evitamos. Y eso lo mantenemos”, afirmó.
La decisión futura de YPF dependerá, en buena medida, de cuánto tiempo permanezca elevado el precio internacional.
“Si el precio se mantiene alrededor de los USD 100 por mucho tiempo, Argentina va a pagar a USD 100. Va a ser así porque es libre mercado”, anticipó el titular de la petrolera nacional.
De todos modos, planteó que no considera probable que ese nivel se consolide durante un período prolongado debido a la volatilidad que caracteriza actualmente al mercado.
El crudo vuelve a achicar el margen de refinación
La presión sobre los combustibles no comenzó con los últimos aumentos. Un análisis de Santiago Capdevila, economista especializado en energía de Empiria, muestra que durante los últimos años se modificó la relación entre el precio de los combustibles mayoristas y el petróleo.
Entre 2023 y mediados de 2024, el indicador elaborado por la consultora se mantuvo relativamente estable alrededor de 100 puntos, tomando marzo de 2023 como base. La situación comenzó a cambiar durante 2025, cuando la relación escaló hasta aproximadamente 130 puntos hacia fines de ese año.
Durante los primeros meses de 2026 se produjo una corrección y el indicador llegó nuevamente a 100 puntos entre abril y mayo. Posteriormente volvió a subir: alcanzó cerca de 128 puntos en julio y descendió hasta aproximadamente 116 en septiembre.
La evolución muestra que los precios de los combustibles y los del petróleo no se mueven necesariamente al mismo ritmo. P
or eso, cuando el crudo vuelve a escalar con rapidez, las refinadoras enfrentan una presión adicional sobre sus márgenes si los valores de los surtidores permanecen estables.
Caida de las ventas de combustibles en 2026
La discusión sobre los precios se produce además en un mercado que todavía muestra una demanda debilitada. En agosto de 2026 se vendieron 1.389.254 m³ de combustibles, frente a los 1.420.350 m³ comercializados durante el mismo mes de 2025.
La caída interanual fue de 2,19% y marcó el séptimo mes consecutivo con un resultado negativo. Sin embargo, el retroceso fue menor al de julio, cuando había alcanzado 5,53%. En la comparación mensual, además, las ventas aumentaron 0,57%.
El comportamiento provincial fue dispar. Neuquén se ubicó claramente por encima del promedio nacional, con una suba de 10,37% y 38.474 m³ comercializados. Córdoba creció 3,35%, mientras que La Pampa y San Luis avanzaron 3,09% y 2,26%, respectivamente.
En contraste, 20 de las 24 jurisdicciones registraron menores ventas que un año atrás. Santa Cruz tuvo la mayor caída porcentual, con 12,91%, seguida por Tierra del Fuego, con 10,74%, y Mendoza, con 9,76%.
Entre los mercados de mayor volumen, Buenos Aires vendió 483.891 m³ y retrocedió 1,41%, mientras que Santa Fe cedió 0,67%. La Ciudad de Buenos Aires tuvo una baja más marcada, de 5,04%.
