El escenario económico y productivo de la Argentina ha marcado un verdadero hito. El ministro de Economía de la Nación, Luis Caputo, confirmó de manera oficial que el Comité Evaluador aprobó el ingreso del Proyecto Vicuña al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI).
La iniciativa, calificada bajo la condición jurídica de Proyecto de Exportación Estratégica de Largo Plazo (PEELP), se consolida como el mayor proyecto minero en la historia del país y se posiciona de forma directa como uno de los cinco desarrollos de cobre más grandes de todo el planeta.
Luis Caputo: «Se trata del mayor proyecto minero de nuestra historia y uno de los cinco proyectos de cobre más grandes del mundo».
El anuncio representa un giro drástico para la minería local, al otorgar un marco definitivo de previsibilidad, reglas claras y seguridad jurídica de largo plazo para una obra de escala monumental. «La aprobación de nuestra solicitud al RIGI bajo la categoría PEELP es un hito importante para Vicuña«, destacó Ron Hochstetter, CEO del proyecto, quien además remarcó que este estatus les permite avanzar firmemente en la planificación de una inversión de capital masiva con estabilidad regulatoria.
El proyecto minero más grande de la historia argentina
El Proyecto Vicuña es una empresa conjunta (joint venture) conformada por los gigantes internacionales BHP y Lundin Mining.
El consorcio fue estructurado con el propósito de llevar adelante el desarrollo integrado del depósito avanzado de cobre Josemaría, situado íntegramente en la provincia de San Juan, junto con el yacimiento de cobre, oro y plata Filo del Sol, el cual se localiza sobre el límite fronterizo entre San Juan y la III Región adyacente de Chile.
Las magnitudes financieras que maneja la iniciativa resultan inéditas para el sector extractivo nacional:
- Inversión Inicial: La construcción y puesta en marcha del complejo demandará un desembolso inicial de USD 9.700 millones.
- Potencial Total: De acuerdo con las proyecciones y estimaciones informadas por las propias compañías mineras, la inversión global podría escalar hasta alcanzar los USD 18.000 millones en etapas avanzadas de desarrollo.
- Flujo Comercial: Una vez que el yacimiento ingrese en fase de producción comercial plena, se estima que generará exportaciones por un valor superior a los USD 2.600 millones al año, lo que representará un impacto inmediato en el ingreso de divisas para el Banco Central.
Un plan de desarrollo secuencial y por etapas
La luz verde brindada por las autoridades nacionales se acopla a una serie de avances administrativos y técnicos alcanzados durante 2025 y el primer semestre de 2026.
El pasado 16 de febrero, Vicuña Corp. presentó formalmente los resultados de su Evaluación Económica Preliminar (PEA), un exhaustivo documento que definió una hoja de ruta dividida en tres etapas secuenciales.
La primera fase está ligada directamente al desarrollo inicial de Josemaría. La segunda etapa contempla el aprovechamiento de los recursos oxidados presentes en Filo del Sol.
Finalmente, la tercera fase prevé la expansión sobre los masivos recursos de sulfuros, junto con la ejecución de las grandes obras de infraestructura complementaria requeridas para acompañar el crecimiento a largo plazo.
Informe Técnico (PEA): «Vicuña tiene el potencial de producir un promedio de 395.000 toneladas de cobre y 711.000 onzas de oro anuales durante sus primeros 25 años».
Las proyecciones geológicas contenidas en la PEA confirman la escala colosal del yacimiento. Durante sus primeros 25 años de operación continua, el proyecto cuenta con el potencial de producir un promedio anual de 395.000 toneladas de cobre, 711.000 onzas de oro y 22,2 millones de onzas de plata.
Este esquema escalonado permite que las necesidades de mano de obra, logística y servicios evolucionen de manera controlada y en sintonía con la maduración técnica de la mina.
Debate por el empleo local y compre sanjuanino
El impacto en el mercado laboral es otro de los puntos centrales que justificaron la aprobación bajo el paraguas del RIGI.
De acuerdo con los datos macroeconómicos compartidos por el ministro Luis Caputo, el proyecto tiene el potencial de generar más de 30.000 empleos directos e indirectos en sus etapas de máxima actividad.
El proyecto sostiene hoy una plantilla global de 2.615 trabajadores, de los cuales 2.421 operan de forma directa en el territorio argentino (repartidos entre 580 empleados propios y 1.841 operarios vinculados a firmas contratistas), de los cuales el 92,6% es de nacionalidad argentina y, entre el personal directo, más del 81% está integrado por ciudadanos sanjuaninos.
La influencia del proyecto llega de manera directa a las comunidades cercanas de Iglesia, Jáchal y Guandacol. Como parte de una estrategia para preparar la mano de obra local ante los futuros desafíos, Vicuña incorporó recientemente a los primeros operadores de maquinaria pesada oriundos de estas localidades.
Los mismos completaron entrenamientos en simuladores de estándares internacionales y ya operan camiones fuera de ruta de 40 toneladas realizando las primeras labores preparatorias y movimientos de suelo en el terreno. Asimismo, el entramado corporativo provincial juega un rol fundamental.
De las 245 empresas proveedoras que actualmente prestan servicios de exploración, perforación, transporte, logística y mantenimiento para el proyecto, 150 son firmas de San Juan (lo que equivale a más del 61% del total).
Con la aprobación formal del RIGI y bajo el rótulo de Proyecto de Exportación Estratégica, el proyecto Vicuña continuará abocado al desarrollo de los estudios de ingeniería de detalle y la planificación técnica indispensable para la apertura formal.
El cobre de San Juan entra así de lleno en su etapa definitiva, consolidándose como la inversión productiva más ambiciosa de la historia económica contemporánea del país.
