La administración de Donald Trump lanzó un nuevo esquema de apoyo financiero para fortalecer la producción de insumos estratégicos y limitar la dependencia de China. La iniciativa involucra a grandes mineras con presencia en el país y abre una oportunidad para canalizar financiamiento estadounidense hacia proyectos locales.
Estados Unidos reforzó su política para garantizar el acceso a minerales críticos y reducir su exposición a las cadenas de suministro dominadas por China.
En Washington, Donald Trump reunió a ejecutivos de algunas de las principales compañías mineras internacionales y anunció un paquete de aproximadamente US$ 3.000 millones destinado a proyectos de extracción, procesamiento y producción de materiales considerados estratégicos.
La ofensiva de Washington coincide con un acercamiento específico entre Argentina y Estados Unidos en materia de minerales críticos.
La iniciativa contempla minerales como cobre, litio, grafito y escandio, entre otros insumos utilizados en sectores considerados prioritarios para la economía y la seguridad estadounidense. Entre ellos aparecen la industria de defensa, la fabricación de semiconductores, la electromovilidad, la generación y almacenamiento de energía y el desarrollo de inteligencia artificial.
La particularidad del nuevo esquema está en el involucramiento directo del Estado norteamericano.
El financiamiento contará con la participación del Departamento de Defensa y del Export-Import Bank of the United States (EXIM), además de otras agencias federales. El objetivo es ampliar la capacidad de producción y procesamiento de minerales cuya cadena global se encuentra fuertemente concentrada en China.
Dos gigantes mineros con inversiones en Argentina
La estrategia estadounidense adquiere especial relevancia para Argentina por la presencia creciente de dos de las compañías que participaron del encuentro: BHP y Rio Tinto.
Ambas tienen proyectos vinculados con cobre y litio en distintas provincias y forman parte de una nueva generación de inversiones mineras que busca ampliar la producción local de minerales críticos.
BHP es socia de Lundin Mining en Vicuña, el desarrollo que reúne los yacimientos de cobre, oro y plata Josemaría y Filo del Sol, en San Juan. El
Gobierno nacional aprobó recientemente el ingreso del proyecto al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI), con un programa de desembolsos de US$ 9.737 millones hasta 2031.
El proyecto también alcanzó un acuerdo con el Gobierno de San Juan para anticipar US$ 250 millones destinados a obras de infraestructura. El desembolso se realizará al menos cinco años antes del inicio previsto de la producción minera.
La compañía australiana, además, amplió recientemente su presencia exploratoria en Mendoza. BHP acordó con la canadiense Kobrea Exploration una inversión inicial de US$ 3 millones y otros US$ 5 millones como mínimo durante dos años para explorar cobre en el Distrito Minero Malargüe Occidental.
Al comunicar esa operación, BHP señaló que “Argentina representa una región de interés importante para la estrategia de crecimiento en cobre de BHP”, en referencia a las características geológicas y al potencial para desarrollar nuevos proyectos.
Rio Tinto amplía su exposición al cobre y al litio
Rio Tinto también mantiene una cartera creciente en el país. A través de Nuton, su unidad tecnológica, posee el 17,2% de Los Azules, el proyecto de cobre desarrollado por McEwen Copper en San Juan.
En julio, además, la compañía destinó US$ 15 millones para adquirir una participación inicial cercana al 5% de Mogotes Metals, firma que controla el proyecto Filo Sur dentro del distrito Vicuña.
La minera también aparece entre las compañías interesadas en tomar una participación minoritaria en Taca Taca, el desarrollo de cobre de First Quantum Minerals en Salta, que requeriría una inversión superior a US$ 5.000 millones.
La exposición de Rio Tinto no se limita al cobre. La adquisición de Arcadium Lithium, concretada en 2025, incorporó activos de litio en Catamarca y Jujuy. En Salta, además, la compañía desarrolla Rincón, el primer proyecto minero aprobado bajo el RIGI, con una inversión cercana a US$ 2.700 millones.
Estados Unidos, Argentina y los minerales críticos
La ofensiva de Washington coincide con un acercamiento específico entre Argentina y Estados Unidos en materia de minerales críticos.
En los acuerdos bilaterales en negociación, Estados Unidos se comprometió a trabajar mediante EXIM y la Corporación Financiera de Desarrollo Internacional (DFC) para evaluar mecanismos de financiamiento destinados a inversiones estadounidenses en sectores estratégicos argentinos.
En abril, AmCham Argentina y la U.S. Chamber of Commerce avanzaron en la misma dirección mediante una declaración conjunta orientada a convertir esos entendimientos en proyectos concretos. El documento planteó acelerar el uso de herramientas de EXIM y DFC y trabajar sobre financiamiento, infraestructura, transferencia tecnológica y agregado de valor en cadenas de cobre y litio.
Otro movimiento se produjo a fines de julio, cuando EXIM actualizó su esquema de condiciones por país y mantuvo a Argentina habilitada para operaciones de corto y mediano plazo, de hasta siete años, tanto con empresas privadas como con el sector público. El organismo puede respaldar exportaciones estadounidenses hacia el mercado argentino mediante créditos, garantías y seguros.
