El crecimiento de la actividad en la formación neuquina fue determinante para superar una marca que distintas proyecciones ubicaban para más adelante. En mayo de 2026 aportó 7 de cada 10 barriles.
La producción de petróleo en la Argentina alcanzó en mayo de 2026 un nuevo récord histórico al llegar a los 903.700 barriles diarios, un volumen que no sólo consolida el crecimiento del sector sino que además permitió superar con varios meses de anticipación una meta que distintos analistas proyectaban para el promedio de 2026.
El desempeño estuvo impulsado, una vez más, por el desarrollo de Vaca Muerta, responsable de casi siete de cada diez barriles extraídos en el país.
En un informe difundido semanas atrás, la entidad había proyectado que el promedio de producción durante 2026 superaría los 900.000 barriles diarios. Sin embargo, ese umbral ya fue alcanzado antes de finalizar el primer semestre.
El dato fue difundido por el ministro de Economía, Luis Caputo, a través de sus redes sociales. Según precisó el funcionario, la producción creció 19,6% frente al mismo mes del año pasado y el 69% del total provino de la formación no convencional ubicada en Neuquén, consolidando su papel como principal motor del crecimiento petrolero argentino.
Un objetivo que se alcanzó antes de lo previsto
La marca registrada en mayo coincide con una de las estimaciones elaboradas por la Bolsa de Comercio de Rosario (BCR), aunque con un resultado más favorable de lo esperado.
En un informe difundido semanas atrás, la entidad había proyectado que el promedio de producción durante 2026 superaría los 900.000 barriles diarios. Sin embargo, ese umbral ya fue alcanzado antes de finalizar el primer semestre.
La BCR estimó además que la extracción de petróleo podría llegar este año a 54,5 millones de metros cúbicos, lo que representaría un incremento del 16% respecto de 2025 y permitiría superar en 11% el máximo histórico alcanzado en 1998.
El crecimiento responde a una tendencia que se viene consolidando en los últimos años. De acuerdo con ese análisis, durante 2025 la producción aumentó 9,2% frente al año anterior, al pasar de un promedio cercano a los 700.000 barriles diarios en 2024 a más de 790.000 barriles por día.
El Brent baja, pero Vaca Muerta mantiene su competitividad
El nuevo récord productivo se conoce mientras el mercado internacional atraviesa una corrección en el precio del petróleo.
Tras la disminución de las tensiones en Medio Oriente y la reapertura del estrecho de Ormuz, el barril de Brent retrocedió hasta ubicarse alrededor de los 72,24 dólares, su menor cotización en aproximadamente tres meses.
Ese escenario volvió a instalar el debate sobre la rentabilidad de los desarrollos no convencionales en Vaca Muerta.
Un estudio elaborado por Aleph Energy indica que el punto de equilibrio económico de un pozo petrolero en la formación neuquina oscila entre 48 y 61 dólares por barril de Brent, dependiendo del tipo de desarrollo, la infraestructura considerada y el régimen impositivo aplicable.
Según ese trabajo, los proyectos requieren un precio cercano a los 51 dólares por barril cuando no acceden al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI), mientras que con ese beneficio fiscal el breakeven baja hasta los 48 dólares. Si se incorpora el costo de toda la infraestructura necesaria, esos valores se elevan a 61 y 57 dólares, respectivamente.
Inversiones y expansión de la producción de petróleo
Más allá de la baja del petróleo internacional, el flujo de inversiones hacia Vaca Muerta mantiene una dinámica positiva. En los últimos días, el Gobierno aprobó la incorporación al RIGI del proyecto Rincón de Aranda, operado por Pampa Energía, que contempla desembolsos por 4.500 millones de dólares.
Con esa incorporación, el régimen ya reúne 20 iniciativas aprobadas por un monto cercano a los 46.000 millones de dólares, mientras otras 21 permanecen bajo evaluación, según informó Caputo.
Rincón de Aranda comprende un área de 240 kilómetros cuadrados ubicada en la ventana petrolera de Vaca Muerta. Actualmente produce unos 27.000 barriles diarios, con el objetivo de alcanzar 28.000 durante este año y estabilizar una producción de 45.000 barriles por día en 2027.
