El complejo minero cerró los primeros seis meses de 2026 con un salto interanual de 74,4% en las ventas al exterior, impulsado principalmente por el litio y los metales preciosos. Las proyecciones privadas anticipan que la actividad podría superar los USD 9.000 millones a fin de año.
Las exportaciones mineras argentinas alcanzaron los USD 4.742 millones entre enero y junio de 2026 y establecieron un nuevo máximo histórico para un primer semestre, según datos de la Secretaría de Minería.
El resultado representa un incremento del 74,4% frente al mismo período de 2025 y ubica al sector ante la posibilidad de cerrar el año con una participación cercana al 10% de las ventas externas del país.
En comparación con el promedio registrado entre 2010 y 2025 para los primeros seis meses del año, el valor exportado en 2026 fue 154,7% superior. El desempeño confirma el mayor peso que vienen adquiriendo los minerales dentro de la generación de divisas y anticipa un escenario de fuerte expansión para el cierre del ejercicio.
En el caso del oro, el incremento de las exportaciones no responde a una recuperación de los volúmenes extraídos. La producción cayó a 1,184 millones de onzas en 2025, un 6% menos que un año antes y 42% por debajo del nivel de una década atrás.
El litio fue uno de los principales motores del salto, con un crecimiento interanual de 185% en sus exportaciones. Los minerales metalíferos también mostraron una evolución significativa, con una mejora del 58%, mientras que el resto de los productos mineros, incluidos los no metalíferos, avanzó 3,9%.
Dentro de los metales preciosos, las ventas externas de oro aumentaron 51,2% y las de plata 87,9%. La expansión tuvo además un marcado componente internacional: China incrementó sus compras de minerales argentinos 205%, Corea del Sur 196%, Canadá 95% y Estados Unidos 90%.
La minería busca alcanzar los USD 9.000 millones
Las perspectivas para el conjunto de 2026 muestran una actividad con capacidad para ampliar todavía más su aporte al comercio exterior. Un informe de la Bolsa de Comercio de Rosario estimó que la minería podría explicar uno de cada 10 dólares exportados por la Argentina durante este año.
La proyección toma como referencia un escenario de exportaciones nacionales de entre USD 90.000 millones y USD 100.000 millones. El último Relevamiento de Expectativas de Mercado del Banco Central ubicó el total esperado en USD 96.056 millones para 2026.
En ese contexto, la participación minera podría pasar desde aproximadamente el 7% registrado en 2025 a superar el 10%. De acuerdo con la Cámara Argentina de Empresas Mineras (CAEM), el sector había generado unos USD 6.075 millones en exportaciones durante el año pasado, equivalentes al 6,9% de las ventas nacionales al exterior y con un crecimiento anual del 31%.
El último Resumen Productivo de la entidad proyectó que las exportaciones mineras podrían superar los USD 9.000 millones en 2026, con una expansión superior al 50%. Sin embargo, detrás de ese crecimiento conviven comportamientos diferentes entre los principales minerales.
Oro y plata: más dólares pese a menor producción
En el caso del oro, el incremento de las exportaciones no responde a una recuperación de los volúmenes extraídos. La producción cayó a 1,184 millones de onzas en 2025, un 6% menos que un año antes y 42% por debajo del nivel de una década atrás.
El retroceso está asociado al agotamiento natural de operaciones maduras y a una insuficiente inversión en exploración y desarrollo. Pese a ello, las exportaciones auríferas llegaron a USD 4.094 millones en 2025, 30% más que en 2024, debido principalmente a la mejora de los precios internacionales.
Para 2026, la estimación apunta a una producción similar, aunque con nuevos aportes: Río Negro ingresará al mapa aurífero mediante Calcatreu y se espera la reactivación de Casposo, en San Juan. Con un precio promedio proyectado de USD 4.353 por onza, las exportaciones de oro podrían alcanzar USD 5.129 millones.
La plata presenta una dinámica similar. Su producción fue de 22,1 millones de onzas en 2025, 7,8% menos interanual y 35% por debajo de 2019. Sin embargo, las ventas externas crecieron 22%, hasta USD 785 millones, favorecidas por la cotización internacional.
El litio aporta volumen y capacidad productiva
El comportamiento del litio es diferente al de los metales preciosos porque su expansión está respaldada por un aumento concreto de la producción. Argentina produjo 116.000 toneladas de carbonato de litio equivalente (LCE) durante 2025, un 56% más que el año anterior y 241% por encima de 2018.
El incremento fue impulsado por ampliaciones en Salar Olaroz, Mina Fénix y Cauchari-Olaroz, además del avance de nuevos proyectos. Para 2026, CAEM proyectó una producción de 172.000 toneladas LCE, 48% más que en 2025.
Ese crecimiento también se refleja en los datos oficiales más recientes. En mayo se produjeron 11.561,7 toneladas de carbonato de litio, un 45,1% más interanual. En enero-mayo, el aumento llegó al 47,5%.
El Índice de Producción Industrial Minero del Indec, por su parte, mostró en mayo un avance interanual de 9,2% y una mejora acumulada de 7,8% en los primeros cinco meses. La tendencia-ciclo registró además siete meses consecutivos de expansión.
