Se trata de Hombre Muerto Oeste, en Catamarca. Obtuvieron por primera vez cloruro de litio procesado y ahora aumentarán gradualmente la capacidad operativa para avanzar hacia la escala comercial. Esperan concretar las primeras ventas en el segundo semestre de 2026.
La producción minera en la Argentina dio un nuevo e importante paso con el proyecto de Hombre Muerto Oeste (HMW), litio en Catamarca, donde se obtuvo la primera producción de cloruro de litio procesado.
Con este resultado, se completó la etapa inicial de puesta en marcha de la planta y comenzó una fase orientada a estabilizar la operación y aumentar progresivamente la producción en la octava iniciativa del país que ya obtiene litio de la salmuera.
Actualmente, la Fase 1 de Hombre Muerto Oeste presenta un grado de avance cercano al 85%, mientras continúan las tareas vinculadas al testeo de equipos, verificación de sistemas y ajustes operativos previos al escalamiento industrial.
Además, la minera australiana Galan Lithium a cargo del proyecto señaló que ensayos realizados por laboratorios independientes confirmaron el buen funcionamiento del sistema de nanofiltración, una tecnología clave para separar impurezas y procesar las salmueras extraídas del Salar del Hombre Muerto.
Para la empresa, este resultado valida el esquema tecnológico elegido para avanzar hacia la producción comercial de concentrado de cloruro de litio.
Con este logro, entonces, HMW entra en la recta final antes del inicio formal de operaciones. El objetivo de Galan es concretar las primeras ventas durante el segundo semestre de 2026.
La planta de procesamiento, eje central del proyecto
Uno de los componentes más importantes de esta etapa fue la instalación y puesta en funcionamiento de la planta de nanofiltración, considerada clave dentro del circuito industrial del proyecto.
El sistema fue desarrollado junto a la firma Authium Limited y permitirá procesar la salmuera concentrada proveniente de las piletas de evaporación.
La empresa ya finalizó las piscinas de evaporación de silvinita y cuenta con un importante volumen acumulado de salmuera, equivalente a cerca de 10.000 toneladas de carbonato de litio equivalente (LCE), que servirá para abastecer la etapa inicial de producción.
Actualmente, la Fase 1 de Hombre Muerto Oeste presenta un grado de avance cercano al 85%, mientras continúan las tareas vinculadas al testeo de equipos, verificación de sistemas y ajustes operativos previos al escalamiento industrial.
Producción inicial y plan de expansión
La estrategia contempla primero estabilizar la operación en torno a las 4.000 toneladas anuales de LCE para luego incrementar gradualmente la capacidad hasta alcanzar unas 5.200 toneladas anuales durante la primera etapa de desarrollo.
En paralelo, la minera ya trabaja en nuevos planes de expansión de infraestructura que permitirán ampliar la capacidad productiva en los próximos años.
Según el cronograma previsto, esas obras comenzarían en el corto plazo y apuntan a consolidar la nueva escala operativa durante el primer semestre de 2027.
La compañía también recordó que ya dispone de permisos aprobados para futuras ampliaciones del proyecto, dentro de un esquema de crecimiento escalonado de largo plazo para el salar catamarqueño.
Con la construcción prácticamente finalizada, Hombre Muerto Oeste se prepara ahora para ingresar de lleno en la etapa de operación continua y procesamiento de salmuera, un paso determinante para pasar del desarrollo técnico a la producción comercial.
Un nuevo avance para el litio argentino
La evolución de HMW se da en un contexto de expectativa de recuperación del mercado internacional del litio y de crecimiento de la demanda vinculada a la transición energética y la electromovilidad.
Para Catamarca, el avance del proyecto representa además una nueva incorporación a la cartera de desarrollos estratégicos de litio que se consolidan en el NOA argentino, una de las regiones con mayores recursos de salmuera del mundo.
En paralelo al crecimiento operativo, Galan también mantiene acuerdos con la provincia para financiar obras de infraestructura vinculadas al desarrollo regional, entre ellas trabajos sobre la Ruta 43, considerada clave para la logística minera del oeste catamarqueño.
