La reconfiguración de la matriz energética y productiva de la Argentina ha encontrado en el Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI) su principal motor de aceleración financiera e industrial.
Con la reciente incorporación formal de la firma china LIEX S.A. subsidiaria del grupo global Zijin Mining para expandir el yacimiento Tres Quebradas en la localidad de Fiambalá, Catamarca, mediante un desembolso de USD 709 millones, el RIGI que coordina el Ministerio de Economía alcanzó un hito de gran magnitud.
El RIGI suma 21 proyectos aprobados por un total de USD 46.700 millones, y el litio representa la mitad de ellas
El Comité Evaluador ya ha aprobado formalmente un total de 21 proyectos, los cuales consolidan un compromiso de inversión acumulado que asciende a los USD 46.700 millones.
Dentro de este vasto ecosistema de incentivos fiscales, cambiarios y aduaneros, la actividad minera se posiciona indiscutiblemente como la industria estrella del régimen al acaparar 12 de las 21 iniciativas aprobadas hasta la fecha.
Sin embargo, la gran novedad del panorama extractivo radica en la distribución interna de los minerales, exactamente la mitad de los RIGI mineros aprobados es decir, seis proyectos de gran escala corresponden de forma exclusiva al litio, repartidos entre la construcción de nuevos complejos extractivos y la ampliación de plantas de producción ya existentes en el norte argentino.
Los otros seis proyectos aprobados para el sector extractivo se dividen en tres desarrollos orientados a la construcción de nuevas minas de cobre de clase mundial, y tres dedicados al oro, combinando el desarrollo de dos nuevas minas con la expansión de infraestructura operativa.
Catamarca lidera los proyectos aprobados del RIGI
Las seis iniciativas de litio aprobadas bajo el paraguas del RIGI movilizan un capital conjunto de USD 6.361 millones concentrado de manera estratégica en las provincias del Noroeste Argentino (NOA), ratificando el peso de la región dentro de la transición energética global.
El desglose provincial muestra una distribución federal pero con un claro liderazgo catamarqueño. Catamarca se ha convertido en la jurisdicción con mayor cantidad de proyectos locales aprobados dentro de este segmento.
A la reciente aprobación de la Fase 2 de Tres Quebradas (LIEX/Zijin) para sumar 40.000 toneladas de carbonato por USD 709 millones, se le suman la segunda ampliación del yacimiento Fénix (Rio Tinto) por USD 530 millones aprobada en marzo y el proyecto Hombre Muerto Oeste (Galan Lithium) por USD 292 millones, notificado en julio de 2025.
De este modo, Catamarca capta USD 1.531 millones en proyectos 100% territoriales, cifra que escala hasta los USD 2.376 millones al contabilizar el mega emprendimiento bi-provincial Sal de Oro (Posco), aprobado en junio de 2026 por USD 845 millones y compartido geográficamente con la provincia de Salta.
Salta, por su parte, registró la histórica primera aprobación minera del RIGI en mayo de 2025 con el proyecto Rincón (Rio Tinto), que implica una inversión monumental de USD 2.744 millones, a lo que se suma la participación proporcional en Sal de Oro.
Finalmente, la provincia de Jujuy obtuvo la luz verde para la ampliación del complejo Caucharí Olaroz (operado por la firma Exar) por un monto total de USD 1.241 millones en mayo.
La recuperación del precio del litio, clave para acelerar inversiones
El masivo desembarco de capitales bajo las garantías del RIGI coincide además con un cambio de tendencia muy favorable en las pizarras internacionales del mineral.
Tras el histórico boom registrado entre 2018 y 2022, cuando la tonelada de carbonato rozó los USD 80.000, el mercado atravesó un severo ciclo depresivo que derrumbó las cotizaciones por debajo de los USD 10.000 la tonelada, un nivel que desincentivó el flujo de capitales y dejó en pie únicamente a las corporaciones con mayor espalda financiera.
Sin embargo, el mercado internacional ha comenzado a dar señales de una sólida recuperación y estabilización.
Tras un repunte sostenido durante los últimos meses, el precio del llamado «oro blanco» se posicionó en torno a los USD 24.000 la tonelada hacia mediados de mayo, alcanzando su nivel más alto desde finales de 2023.
Esta mejora en los márgenes de rentabilidad de las operadoras actúa como un catalizador decisivo que se acopla a la previsibilidad macroeconómica y la seguridad jurídica que promete el esquema del Gobierno argentino.
A medida que las mineras avanzan en la ejecución de sus abultados presupuestos, comienza a delinearse un desafío administrativo y regulatorio de relevancia, la superposición de las exigencias de integración local.
A nivel nacional, la reglamentación del RIGI impone como condición básica que al menos un 20% del monto total de contratación de proveedores de bienes, obras y servicios esté destinado a empresas de origen argentino.
No obstante, en provincias con fuerte tradición minera como Catamarca rigen marcos normativos subnacionales con requerimientos superiores.
Catamarca, Salta y Jujuy concentran más de USD 6.361 millones en inversiones comprometidas para la producción de carbonato de litio
El esquema provincial de «compre y contrate catamarqueño» exige que las compañías mineras cubran de manera obligatoria el 70% de su nómina de personal y de sus contratos de insumos y servicios con empresas y trabajadores locales inscriptos formalmente en el Registro de Proveedores de Empresas Mineras (REPEM).
La correcta articulación práctica entre el piso del 20% fijado por el RIGI nacional y las exigencias del 70% impuestas por las normativas provinciales será un factor determinante para evitar fricciones legales y garantizar que la llegada masiva de divisas se traduzca de forma efectiva en un fortalecimiento real de las pymes y el empleo del norte argentino.
