En un reciente informe, la consultora Rystal Energy respaldó a la formación shale como una alternativa «menos expuesta» a la inestabilidad geopolítica. Mientras, Neuquén lanzó la mayor licitación de áreas en casi una década.
La escalada del conflicto en Medio Oriente volvió a alterar el tablero energético global, con Vaca Muerta en un lugar central a la hora de buscar alternativas.
Las amenazas sobre una de las principales rutas marítimas utilizadas para el transporte de crudo y gas natural (el estrecho de Ormuz) encendieron señales de alerta entre países importadores y empresas del sector, que comenzaron a reforzar la búsqueda de regiones con capacidad de abastecimiento más estable.
El foco volvió a dirigirse hacia Vaca Muerta, que reapareció en los análisis internacionales como uno de los polos con mayor potencial de crecimiento fuera de Norteamérica, impulsada tanto por la calidad de sus recursos como por el avance de la infraestructura exportadora.
Según un informe de la consultora Rystad Energy, la vulnerabilidad logística asociada al Estrecho de Ormuz aceleró el interés por asegurar barriles provenientes de zonas consideradas menos expuestas a conflictos geopolíticos.
“Argentina está ofreciendo a las compañías internacionales su mejor punto de entrada orgánico a Vaca Muerta en una década. La cuenca está madurando rápidamente y la infraestructura se expande a gran velocidad”, destaca un informe de Rystad Energy.
En ese contexto, la provincia de Neuquén puso en marcha una nueva licitación de 15 bloques exploratorios, la más importante desde 2016.
“Argentina está ofreciendo a las compañías internacionales su mejor punto de entrada orgánico a Vaca Muerta en una década. La cuenca está madurando rápidamente y la infraestructura se expande a gran velocidad”, afirmó Jai Singh, Head of US Oil & Gas Research de Rystad Energy.
El proceso es administrado a través de Gas y Petróleo del Neuquén (GyP) y abarca áreas distribuidas en distintas regiones de la formación, incluyendo sectores ricos en petróleo, zonas con presencia de condensados y bloques todavía considerados de frontera exploratoria.
El shale argentino gana competitividad frente a EE.UU.
El informe de Rystad remarcó que Vaca Muerta se convirtió en el principal desarrollo shale abierto a compañías internacionales fuera de Estados Unidos y Canadá. Incluso sostuvo que algunos indicadores de productividad por pozo ya superan a cuencas históricas norteamericanas como Permian, Bakken y Eagle Ford.
La consultora proyectó además que la producción de shale oil en Argentina podría superar el millón de barriles diarios hacia el final de la década, apoyada en la expansión de oleoductos, terminales de exportación y capacidad de evacuación.
“Para quienes perdieron la primera ola de desarrollo, esta es la oportunidad que estaban esperando. Los términos de la licitación están diseñados para atraer operadores con experiencia en shale norteamericano”, señaló Singh.
Uno de los factores que más interés despertó entre las petroleras internacionales es la posibilidad de acceder a nuevas superficies con potencial todavía no desarrollado.
Durante los últimos años, gran parte de las operaciones en Vaca Muerta estuvieron vinculadas a adquisiciones de participación sobre bloques ya productivos, mientras que la nueva ronda ofrece acceso directo a áreas frescas.
Rystad destacó entre los movimientos recientes la compra del 90% del bloque Los Toldos II Oeste por parte de la estadounidense Continental Resources, además del posterior acuerdo de farm-in alcanzado con activos de Pan American Energy.
“Vaca Muerta ya rivaliza con la productividad de los mejores sectores de Permian en términos normalizados. Argentina pasó años construyendo silenciosamente ductos y terminales de exportación para convertir esa geología en suministro global”, sostuvo Singh.
De acuerdo con la consultora, los costos de equilibrio en las áreas más competitivas oscilan entre 32 y 49 dólares por barril, valores considerados atractivos frente a otros proyectos shale internacionales.
Vaca Muerta: infraestructura, experiencia técnica y escala exportadora
Más allá del atractivo geológico, el desarrollo masivo de Vaca Muerta enfrenta desafíos técnicos y operativos que empiezan a cobrar cada vez más relevancia para los nuevos participantes.
Rystad advirtió que algunas zonas cercanas al frente de deformación –es decir, la zona donde las capas de roca empiezan a plegarse, fracturarse o comprimirse por movimientos tectónicos- presentan estructuras complejas, con mayores exigencias en materia de fallas geológicas, comportamiento de la roca y precisión en las perforaciones horizontales.
Por ese motivo, la experiencia previa en desarrollos shale se convirtió en un diferencial clave dentro de la licitación.
La consultora también remarcó la importancia que adquirió la red de proveedores locales, servicios especializados y equipos técnicos radicados en Neuquén. L
a capacidad de operar con conocimiento regional aparece hoy como un elemento central para reducir costos, acelerar tiempos y minimizar riesgos operativos.
En paralelo, la provincia diseñó un esquema de competencia que busca maximizar inversiones. Las ofertas deberán incluir regalías superiores al mínimo provincial del 15%, compromisos de desembolso, bonos de ingreso y participación para GyP. El monto mínimo para competir por cada área fue fijado en US$ 500.000.
“Esta ronda marca el momento en que el principal shale no estadounidense invita formalmente al mundo a participar. La combinación entre recurso, infraestructura y potencial exportador cambió la posición de Vaca Muerta dentro del mercado energético global”, aseveró Singh.
