Continental Resources, la petrolera fundada por el magnate estadounidense Harold Hamm, presentó un pedido formal por un área que se reconvertirá al no convencional. La provincia busca captar inversiones internacionales por fuera del núcleo neuquino.
Río Negro dio un nuevo paso en su estrategia para ganar protagonismo dentro del desarrollo de Vaca Muerta.
El gobernador Alberto Weretilneck confirmó que la firma estadounidense Continental Resources presentó una iniciativa privada para acceder a un área hidrocarburífera en la provincia y avanzar ya no solo como socia, sino también como futura operadora.
La compañía fundada por el magnate Harold Hamm solicitó el ingreso sobre el área conocida históricamente como Lago Pellegrini en su etapa convencional, aunque el bloque pasará a denominarse La Huella dentro del esquema no convencional vinculado a Vaca Muerta.
El gobierno de Río Negro aceleró recientemente medidas para facilitar el ingreso de nuevos jugadores internacionales y agilizar los procesos administrativos vinculados a inversiones hidrocarburíferas.
“Continental presentó una iniciativa privada por el Lago Pellegrini, que se llama La Huella, que es el área de Vaca Muerta más al este hasta el momento. Para nosotros es muy importante también que Continental se haya interesado en la provincia, y haya tomado la decisión de explorar y de invertir en la provincia”, sostuvo Weretilneck.
El bloque cuenta con una superficie de 506 kilómetros cuadrados y posee información sísmica 3D, además de cuatro pozos previos realizados sobre objetivos convencionales. Debido al mecanismo utilizado para la presentación, el área deberá ser sometida a un proceso de licitación pública, aunque Continental tendrá derecho preferencial en la compulsa.
Río Negro busca consolidarse como nueva frontera del shale
La avanzada de Continental refleja el intento de Río Negro por consolidarse como un actor cada vez más relevante dentro del mapa no convencional argentino. Hasta ahora, el desarrollo masivo de Vaca Muerta estuvo concentrado principalmente en Neuquén, pero el interés sobre el margen este de la formación comenzó a crecer en los últimos años.
En ese contexto, el gobierno provincial aceleró medidas para facilitar el ingreso de nuevos jugadores internacionales y agilizar los procesos administrativos vinculados a inversiones hidrocarburíferas.
Uno de los movimientos más importantes se concretó recientemente mediante el Decreto 447/26, a través del cual Río Negro autorizó la cesión del 13% de participación de Pan American Energy en el área Loma Guadalosa a favor de Continental Resources.
La operación marcó el desembarco formal de la petrolera estadounidense en el sector no convencional rionegrino y consolidó su asociación con PAE, una de las compañías privadas más importantes del mercado energético argentino.
La autorización provincial llegó luego de que Continental presentara la documentación correspondiente ante la Secretaría de Estado de Energía y Ambiente y acreditara su inscripción en el Registro de Empresas Petroleras de Nación. A partir de allí, las empresas quedaron habilitadas para avanzar con la escritura definitiva de la cesión.
Tecnología shale y experiencia internacional
El ingreso de Continental Resources es seguido con atención dentro del sector energético debido al peso global de la compañía en el negocio del shale oil y shale gas.
La empresa se consolidó como uno de los mayores productores privados de hidrocarburos de Estados Unidos y fue una de las protagonistas centrales del desarrollo de la formación Bakken, considerada uno de los pilares del boom no convencional norteamericano.
Actualmente opera más de 5.200 pozos y produce cerca de medio millón de barriles equivalentes diarios, con actividad en estados como Dakota del Norte, Montana, Oklahoma, Wyoming y Texas.
Su especialización en fractura hidráulica y perforación horizontal es precisamente uno de los factores que más valoran tanto Río Negro como sus potenciales socios locales.
La expectativa oficial es que la incorporación de capital, tecnología y conocimiento operativo permita acelerar la etapa exploratoria sobre bloques todavía poco desarrollados del lado rionegrino de Vaca Muerta.
A diferencia del corazón productivo neuquino, donde la geología ya posee un elevado grado de conocimiento, las áreas ubicadas en Río Negro requieren mayores inversiones exploratorias y campañas intensivas para reducir el riesgo geológico.
La apuesta del Rey del Fracking en Vaca Muerta
La decisión de Continental de ampliar su presencia en Argentina también confirma que Vaca Muerta continúa siendo uno de los activos shale más atractivos a nivel global, aun en un contexto internacional marcado por volatilidad energética y cambios en los precios del petróleo.
La petrolera estadounidense ya posee experiencia fuera de su mercado doméstico. En Turquía, por ejemplo, participa de un joint venture junto a la estatal TPAO y TransAtlantic Petroleum para el desarrollo de recursos no convencionales en la cuenca de Diyarbakır.
Ahora, la compañía busca trasladar parte de ese know how a la Argentina mediante acuerdos estratégicos con operadoras locales y proyectos propios dentro de Vaca Muerta.
En esa línea, el presidente y CEO de Continental Resources, Doug Lawler, sostuvo recientemente que la formación argentina se ubica entre los desarrollos shale más competitivos del mundo y ratificó el interés de la empresa por continuar expandiendo inversiones en el país.
