La convocatoria reúne a compañías argentinas y estadounidenses; algunas con experiencia en otras cuencas y varias que analizan su desembarco en el shale neuquino. Cuándo vence el plazo para que presenten ofertas.
Al menos 15 compañías adquirieron los pliegos de la Ronda 1/2026 impulsada por el gobierno de Neuquén para licitar 15 bloques vinculados con Vaca Muerta.
Entre las interesadas aparecen empresas argentinas y estadounidenses, aunque la compra de los documentos no implica necesariamente que todas terminen presentando una propuesta. Las ofertas se conocerán el próximo 19 de agosto.
El proceso es llevado adelante por Gas y Petróleo del Neuquén (GyP), la compañía provincial que conservará la titularidad de las áreas mientras buscará asociarse con capitales privados para avanzar con las tareas de exploración y, eventualmente, explotación.
La convocatoria comprende Águila Mora Noreste, Cerro Avispa Norte, Cerro Avispa Sur, Cerro Partido Este, Chasquivil Sur, Corralera Noreste, Corralera Noroeste, Corralera Sur, Curamhuele, El Corte, La Hoya, La Tropilla I Pampa de las Yeguas NE, Santo Domingo II y Totoral Este.
La iniciativa fue anunciada en mayo por el gobernador Rolando Figueroa y tiene alcance nacional e internacional.
Desde la provincia destacaron el nivel de convocatoria alcanzado hasta el momento. Fuentes oficiales señalaron que el proceso “tuvo una muy buena participación. Se mostraron interesadas compañías locales, empresas que no están en Vaca Muerta y algunas norteamericanas”.
Entre las firmas estadounidenses que adquirieron los pliegos figura Continental Resources, petrolera perteneciente al empresario Harold Hamm.
También participa Brigham Exploration LLC, compañía texana fundada y presidida por Bud Brigham, que tiene una posición destacada entre las firmas no operadoras del Permian.
El ejecutivo había mantenido en noviembre pasado un encuentro con Figueroa, oportunidad en la que expresó su intención de ampliar sus actividades y explorar un desembarco en Vaca Muerta.
Una puerta de entrada para nuevos operadores
Fuentes vinculadas con el proceso indicaron que una empresa estadounidense especializada en servicios de perforación también compró un paquete de pliegos.
Su objetivo sería estudiar las características de las áreas y, a partir de ese análisis, elaborar propuestas destinadas a operadores independientes de Estados Unidos interesados en la Cuenca Neuquina.
En paralelo, alrededor de una decena de empresas argentinas participaron de la etapa previa. Algunas ya tienen presencia en Vaca Muerta, mientras que otras buscan ingresar a la formación.
Entre las interesadas se encuentra TanGo Energy, la compañía independiente conducida por Pablo Iuliano, surgida luego de la adquisición de las operaciones de Aconcagua Energía.
Sin embargo, algunas empresas que analizaron las condiciones decidieron finalmente no competir. En reserva explicaron que actualmente priorizan las inversiones ya comprometidas en Vaca Muerta y prefieren concentrar recursos en áreas cuya productividad ya fue comprobada.
Las áreas de Vaca Muerta en la Ronda 1/2026
La convocatoria comprende Águila Mora Noreste, Cerro Avispa Norte, Cerro Avispa Sur, Cerro Partido Este, Chasquivil Sur, Corralera Noreste, Corralera Noroeste, Corralera Sur, Curamhuele, El Corte, La Hoya, La Tropilla I Pampa de las Yeguas NE, Santo Domingo II y Totoral Este.
Las compañías interesadas pudieron postularse hasta el 10 de agosto. La apertura de sobres está prevista para el 19 de agosto en las oficinas de GyP, en Neuquén, donde también se conocerán las ofertas económicas.
Uno de los puntos centrales de la licitación es el sistema utilizado para comparar las propuestas. La provincia estableció cuatro variables que determinarán un puntaje y permitirán ordenar las ofertas.
El diseño busca evitar que exista una única vía para imponerse, ya que cada participante podrá combinar distintas alternativas económicas y operativas.
El esquema contempla el porcentaje de participación de GyP, las regalías ofrecidas, el nivel de actividad proyectado y un bono de acceso en efectivo. La fórmula establece: “Valoración de la oferta = (0,7 × WI GyP + 1,15 × incremento de regalías «X») × actividad propuesta + (bono de acceso incremental / 5.000)”.
“Si cumplen con las condiciones técnicas y financieras, se evaluará mediante la fórmula cuál es la mejor propuesta. Será un proceso que tendrá esta complejidad adicional, pero el plan es poder adjudicar las áreas antes de fin de año”, confirmó una fuente de la gobernación de Neuquén.
El modelo prevé que GyP conserve entre el 10% y el 20% de participación en cada proyecto, mientras los privados asumirán el riesgo y financiarán íntegramente la exploración. El período inicial podrá extenderse hasta ocho años, dividido en dos etapas de cuatro, y los descubrimientos comerciales habilitarán una eventual concesión de explotación de 35 años.
