La petrolera ampliará la actividad en el principal yacimiento de la provincia con un programa que incorpora recuperación terciaria, nuevos pozos e intervenciones sobre la infraestructura existente. El proyecto busca contener el declino de la Cuenca del Golfo San Jorge y extender su horizonte productivo.
Pan American Energy (PAE) anunció una inversión adicional superior a US$ 1.200 millones para Cerro Dragón, en Chubut, en lo que el gobernador Ignacio Torres definió como el primer proyecto de RIGI para upstream convencional de la Argentina.
El desembolso estará orientado a prolongar la producción del área mediante tecnologías de recuperación terciaria.
El anuncio fue realizado por el CEO de la compañía, Marcos Bulgheroni, durante una presentación en la sede de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE), como parte del Argentina Week realizado en París, al que concurrieron varios gobernadores junto al presidente Javier Milei.
Del encuentro participaron también funcionarios nacionales y representantes de empresas y organizaciones sindicales.
Plantas de inyección y recuperación terciaria en Cerro Dragón
El plan contempla la construcción de 20 nuevas plantas de inyección, que se incorporarán a la infraestructura que ya funciona en la Cuenca del Golfo San Jorge. Actualmente, según explicó Bulgheroni, existen alrededor de 23 instalaciones de este tipo en la región, de las cuales tres son operadas por PAE dentro de Cerro Dragón.
Desde París, Torres puso el foco en la aplicación del Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI) a una operación de estas características. “Estamos hablando de un RIGI particular y esto hay que aclarar: es el primer RIGI de upstream convencional de la Argentina”, afirmó.
La principal innovación del programa estará dada por el uso de polímeros para mejorar la recuperación de crudo en un yacimiento maduro. Se trata de una técnica de recuperación terciaria que permite aumentar el volumen de petróleo extraído luego de las etapas convencionales de producción.
“La inyección de los polímeros lo que hace es mejorar la recuperabilidad de la producción del yacimiento a través de esta tecnología de recuperación terciaria”, explicó Bulgheroni.
Además de las plantas, el proyecto prevé perforar aproximadamente 100 pozos y realizar unas 600 intervenciones. Para llevar adelante el programa, PAE trabajará junto con SNF, proveedor especializado en polímeros y uno de los principales actores mundiales en este segmento.
La estrategia tiene también apunta a extender el período de explotación de los activos convencionales mientras se genera margen para avanzar, posteriormente, en alternativas de desarrollo no convencional dentro del Golfo San Jorge.
El primer RIGI convencional
Desde París, Torres puso el foco en la aplicación del Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI) a una operación de estas características. “Estamos hablando de un RIGI particular y esto hay que aclarar: es el primer RIGI de upstream convencional de la Argentina”, afirmó.
El gobernador vinculó el proyecto con las medidas adoptadas para mejorar las condiciones de competitividad de la cuenca. Entre ellas, mencionó la eliminación del denominado barril criollo, la reducción de aranceles para los polímeros y el acuerdo alcanzado entre Nación, Provincia, compañías petroleras y sindicatos.
El esquema contempló compromisos de eficiencia por parte de los trabajadores, una reducción de regalías para áreas marginales impulsada por Chubut y la eliminación de retenciones por parte del Gobierno nacional. A cambio, las empresas asumieron el compromiso de reinvertir los beneficios obtenidos en la propia cuenca.
“Ese acuerdo inédito de competitividad hoy nos trae acá, en este lugar, a demostrar ni más ni menos que cuando las cosas se hacen bien, de manera eficiente y con previsibilidad, por más madura que sea una cuenca, estas inversiones son posibles”, afirmó Torres.
Una apuesta para una cuenca madura
El anuncio se produce mientras el Golfo San Jorge continúa atravesando un escenario condicionado por la madurez de sus yacimientos y por el descenso de la actividad convencional registrado durante los últimos años.
En mayo, la cuenca mostró una mejora mensual. De acuerdo con el último informe de Oil Production Consulting, la producción de petróleo llegó a 27.446 metros cúbicos diarios, un 1,3% más que en abril, mientras que el gas avanzó 1,1%, hasta 8,285 millones de metros cúbicos diarios.
El repunte todavía no permitió recuperar los niveles del mismo mes de 2025. La región concentra actualmente el 19,4% del petróleo y el 5,6% del gas producido en el país, por lo que conserva el segundo lugar entre las cuencas hidrocarburíferas argentinas, detrás de la Neuquina.
Para PAE, la recuperación terciaria aparece así como una herramienta para desacelerar el declino de Cerro Dragón y mantener actividad en una zona productiva madura. El ministro de Economía, Luis Caputo, relacionó la decisión de inversión con la estabilidad macroeconómica, las señales de precios y el RIGI.
“Esta es la combinación de, por un lado, tener estabilidad macroeconómica y, por otro lado, dar las señales de precios adecuadas. Si no, estas inversiones no vienen”, sostuvo. El funcionario calificó al proyecto como una “inversión brutal” y señaló que tendrá efectos sobre el empleo y la generación de valor en Chubut.
