La actividad extractiva alcanzó en mayo el nivel más alto desde que existen registros comparables, también impulsada por el auge del no convencional en Vaca Muerta. También avanzan los minerales no metalíferos.
La producción de la minería argentina alcanzó en mayo de 2026 un nuevo récord histórico, de acuerdo con los datos difundidos por el Instituto Nacional de Estadística y Censos (Indec). El Índice de Producción Industrial Minero (IPI Minero) mostró que la serie tendencia-ciclo avanzó 0,3% frente a abril, suficiente para superar el máximo registrado desde el inicio de la medición, en 2017.
El desempeño también quedó reflejado en el índice general, que registró un incremento interanual de 9,2%, mientras que el acumulado de los primeros cinco meses de 2026 exhibió una mejora de 7,8% respecto del mismo período del año anterior.
Entre enero y mayo, la producción de litio aumentó 47,5% respecto del mismo lapso de 2025, convirtiéndose en la mayor expansión entre los principales rubros de la minería argentina.
A su vez, la serie desestacionalizada avanzó 0,4% mensual, confirmando una trayectoria ascendente que ya suma siete meses consecutivos de crecimiento desde fines de 2024.
“La actividad minera alcanzó un nuevo récord histórico en mayo”, escribió el ministro de Economía, Luis Caputo, en su cuenta de la red social X, quien atribuyó el desempeño al crecimiento del petróleo crudo, el gas natural y los minerales no metalíferos.
El litio volvió a liderar la expansión
Entre todos los segmentos relevados por el Indec, el carbonato de litio fue nuevamente el de mayor dinamismo. Durante mayo se extrajeron y procesaron 11.561,7 toneladas, un volumen que representó un incremento interanual de 45,1%.
El crecimiento es todavía más significativo al observar el acumulado anual. Entre enero y mayo, la producción aumentó 47,5% respecto del mismo lapso de 2025, convirtiéndose en la mayor expansión entre los principales rubros de la minería argentina.
En paralelo, la categoría de extracción de minerales destinados a la fabricación de productos químicos —que comprende al litio, el boro y otros insumos industriales— avanzó 54,2% frente a mayo del año pasado y acumuló una mejora de 52,9% en los primeros cinco meses de 2026.
El desempeño responde, en gran medida, a la consolidación de proyectos que dejaron atrás la etapa de construcción para operar a plena capacidad en las provincias del norte argentino. La incorporación de nuevas plantas de procesamiento permitió sostener niveles de producción superiores a las 11.000 toneladas mensuales desde comienzos del año.
Dentro de este mismo grupo, los minerales de boro también mostraron una evolución positiva, con un crecimiento interanual de 33,6% en mayo y de 26,9% en el acumulado.
Vaca Muerta sostuvo el avance del petróleo y el gas
Otro de los pilares del récord fue la producción de hidrocarburos, especialmente a partir del desarrollo no convencional de Vaca Muerta. En mayo, la extracción de petróleo crudo aumentó 19,2% frente al mismo mes de 2025 y acumuló un crecimiento de 17,6% en lo que va del año.
Mientras el petróleo convencional retrocedió 9,5% interanual, con una producción de 1.341,2 miles de metros cúbicos, el no convencional avanzó 38,5% y alcanzó los 3.052,1 miles de metros cúbicos. De esta manera, ya representa más del 69% de todo el crudo producido en el país.
En el acumulado de enero a mayo, el petróleo no convencional creció 35,8%, en contraste con la caída de 9% registrada por la producción convencional. La mayor productividad por pozo y la ampliación de la infraestructura de transporte en la Cuenca Neuquina aparecen entre los factores que explican este comportamiento.
La producción de gas natural aumentó 5,5% interanual en mayo, impulsada por un salto de 14,2% en el segmento no convencional, mientras que la extracción convencional volvió a mostrar una tendencia descendente.
En conjunto, el índice que agrupa petróleo, gas y servicios de apoyo avanzó 6,7% en la comparación interanual y 5,6% en el acumulado del año.
El crecimiento de los minerales no metalíferos
Los minerales no metalíferos y las rocas de aplicación fueron el bloque con mayor crecimiento porcentual durante mayo, al registrar un alza interanual de 42,9% y de 34,2% en los primeros cinco meses del año.
La producción de sal explicó buena parte de ese desempeño, con un incremento de 128,9% frente a mayo de 2025 y de 98,4% en el acumulado, impulsada por la extracción de salmuera y sus derivados.
Las arenas, el canto rodado y los triturados pétreos también crecieron 3,4%, favorecidos por la demanda vinculada al fracking.
Los minerales metalíferos mostraron un avance más moderado, con una mejora interanual de 1,5%. Mientras el bullón dorado retrocedió 4,7%, el segmento que reúne cobre, plomo, cinc y molibdeno registró un fuerte incremento de 41,9%.
La única nota negativa volvió a aparecer en los servicios de apoyo para la extracción de petróleo y gas, que cayeron 21,4% interanual y acumulan una baja de 17,9% en el año. Desde la industria atribuyen este comportamiento a una mayor eficiencia operativa, que permite sostener mayores niveles de producción con menos equipos en actividad.
