La decisión alcanza uno de los desarrollos más relevantes de la provincia y vuelve a poner el foco en las condiciones bajo las cuales avanzan las nuevas inversiones metalíferas. Qué le exigen a la compañía para que pueda retomar las actividades.
El Gobierno de Río Negro dispuso la paralización de las tareas en Calcatreu, el proyecto de oro y plata desarrollado por Patagonia Gold cerca de Ingeniero Jacobacci, luego de detectar presuntos incumplimientos relacionados con la contratación de trabajadores de la provincia y con compromisos laborales acordados durante las mesas de trabajo que acompañaron el desarrollo del emprendimiento.
La medida no implica, según explicó el Ejecutivo provincial, un cuestionamiento a la continuidad del proyecto minero ni un cambio en la política de promoción de la actividad.
Durante este año se inició la etapa productiva y, en junio, Río Negro anunció el primer despacho de oro y plata producido en Calcatreu, que pasó a convertirse en la primera operación de metales preciosos de estas características en la provincia.
El objetivo es que la empresa adecue su funcionamiento a las condiciones laborales y territoriales establecidas con la Provincia, el municipio, los sindicatos y representantes de la comunidad.
Uno de los principales motivos señalados por Río Negro es el incumplimiento del régimen provincial 80/20, que establece como criterio que al menos el 80% de los trabajadores incorporados a este tipo de proyectos sean residentes de la provincia.
Sin embargo, la discusión planteada por el gobierno provincial no se limita a alcanzar un determinado porcentaje.
En las Mesas de Trabajo Interinstitucionales se habían definido procedimientos específicos para canalizar las búsquedas de personal a través de la Bolsa de Trabajo de Ingeniero Jacobacci y del Servicio de Empleo Rionegrino (SER).
También se había acordado mantener actualizados los registros sobre puestos disponibles, perfiles requeridos y nuevas incorporaciones, además de avanzar con programas de capacitación destinados a que determinadas funciones que actualmente desempeñan trabajadores de otras provincias puedan ser ocupadas progresivamente por habitantes de la Región Sur.
Dentro de ese esquema, la Provincia había solicitado información sobre los movimientos de personal y planteado integrar las bases laborales de AOMA y UOCRA con los registros municipales.
La intención era ampliar el universo de trabajadores locales que pudieran acceder a las oportunidades generadas por el proyecto.
Un cambio respecto de los primeros resultados
La decisión representa un giro respecto de los datos que el propio Gobierno había difundido meses atrás para mostrar el impacto laboral de Calcatreu.
A comienzos de mayo, el proyecto contaba con 202 trabajadores. De ese total, 155 eran rionegrinos y 101 residían en Ingeniero Jacobacci.
Un mes después, la dotación había aumentado a 219 empleos directos y las autoridades destacaban que cerca del 80% correspondía a trabajadores de la provincia, mientras que casi la mitad provenía de la localidad donde se encuentra el principal núcleo de actividad asociado al proyecto.
Ahora, el Ejecutivo sostiene que esa proporción dejó de cumplirse. En un comunicado, la Provincia afirmó que la compañía “no viene cumpliendo” con el porcentaje establecido por la normativa y que además existen otros compromisos asumidos en las instancias de coordinación que tampoco fueron respetados.
La secretaria de Trabajo, María Martha Avilez, planteó que el 80/20 debe funcionar como un piso y no como el único objetivo de la política laboral. La posición oficial apunta a combinar contratación local con capacitación, de modo que la expansión minera genere una base de trabajadores disponible para futuros proyectos.
Calcatreu, central para la minería de Río Negro
La importancia de la suspensión trasciende el conflicto laboral puntual porque Calcatreu ocupa un lugar central en la estrategia minera de Río Negro.
El yacimiento se encuentra a unos 80 kilómetros de Ingeniero Jacobacci y obtuvo en noviembre de 2024 la autorización provincial definitiva para avanzar con su construcción, desarrollo y producción.
Patagonia Gold comenzó luego las obras necesarias para explotar mineral oxidado mediante un sistema de lixiviación en pilas.
Durante este año se inició la etapa productiva y, en junio, Río Negro anunció el primer despacho de oro y plata producido en el emprendimiento, que pasó a convertirse en la primera operación de metales preciosos de estas características en la provincia.
Las estimaciones oficiales contemplaban para 2026 una producción de 31.734 onzas de oro y 127.952 onzas de plata. Para los cinco años siguientes, las proyecciones difundidas por la Provincia superaban las 256.700 onzas de oro.
El proyecto también comenzó a movilizar proveedores y actividad económica en la zona. Durante 2025, las compras realizadas en Ingeniero Jacobacci superaron los $2.700 millones, mientras que las adquisiciones dentro de Río Negro alcanzaron más de $11.500 millones.
