La petrolera italiana tomó el control operativo del Área OFF-5 y adquirió la mitad del contrato de exploración y explotación de hidrocarburos. El acuerdo amplía su presencia en aguas uruguayas y fortalece el vínculo estratégico que tiene con la empresa argentina.
YPF y Eni formalizaron un acuerdo para avanzar en la exploración de hidrocarburos en aguas profundas de Uruguay, donde la compañía italiana asumió como operadora del Área OFF-5. El convenio establece una participación del 50% para Eni y otro 50% para MIWEN, empresa perteneciente al grupo YPF, que continuará como socia no operadora.
El acuerdo fue firmado el 28 de agosto junto con la Administración Nacional de Combustibles, Alcohol y Portland (ANCAP), la empresa energética estatal uruguaya.
El Área OFF-5 está ubicada aproximadamente a 200 kilómetros de la costa uruguaya, frente a Punta del Este. Tiene una superficie cercana a los 17.000 kilómetros cuadrados y alcanza profundidades de agua de hasta 4.100 metros.
La incorporación de Eni al bloque se concretó después de atravesar las aprobaciones regulatorias correspondientes y permitirá profundizar los estudios sobre el potencial hidrocarburífero de una de las zonas de aguas profundas con mayores expectativas exploratorias del país.
Un bloque de 17.000 kilómetros cuadrados
El Área OFF-5 está ubicada aproximadamente a 200 kilómetros de la costa uruguaya, frente a Punta del Este. Tiene una superficie cercana a los 17.000 kilómetros cuadrados y alcanza profundidades de agua de hasta 4.100 metros.
La zona forma parte de la Cuenca Punta del Este, considerada uno de los principales focos de interés para la exploración de petróleo y gas en el margen continental uruguayo.
Las expectativas se apoyan, entre otros factores, en las similitudes geológicas que presenta esta región con la Cuenca Orange, ubicada frente a las costas de Namibia.
Ambos márgenes estuvieron unidos antes de la separación continental que dio origen al Atlántico y conservan características geológicas vinculadas con una evolución común.
En ese sentido, Horacio Marín explicó: “África y América estaban juntos, empezaron a separarse y hace millones de años se formó una cuenca. Esos depósitos son los que generan petróleo. Todo lo que da en África da en América y viceversa”.
Con la llegada de Eni, los trabajos exploratorios continuarán sobre la base de los estudios que MIWEN ya había desarrollado durante la etapa inicial del contrato. La empresa italiana aportará capacidades técnicas y tecnologías propias para ampliar el conocimiento geológico y evaluar con mayor precisión los recursos potenciales del área.
Uruguay abre su plataforma al petróleo
El ingreso de Eni se produce en un momento de fuerte actividad exploratoria en el offshore uruguayo. Durante los últimos años, el país habilitó su plataforma continental para la búsqueda de hidrocarburos y actualmente los siete bloques offshore adjudicados cuentan con contratos vigentes.
El mapa incluye la participación de grandes compañías internacionales como Shell, QatarEnergy, Chevron y APA Corporation, además de la canadiense Sintana Energy.
Entre los trabajos desarrollados recientemente se encuentran los estudios sísmicos en distintas áreas del margen marítimo.
ANCAP informó que el 23 de abril finalizó la adquisición de datos correspondiente a la primera temporada del estudio sísmico 3DUR26, que alcanzó una cobertura de 1.400 kilómetros cuadrados sin incidentes ambientales ni de seguridad.
La segunda temporada está prevista para noviembre en las áreas OFF-1 y OFF-4, con una superficie combinada cercana a los 7.000 kilómetros cuadrados.
Las estimaciones difundidas por operadores del sector ubican en alrededor de 30.000 millones de barriles equivalentes de petróleo el potencial de recursos de las áreas offshore uruguayas.
Se trata, sin embargo, de una estimación de recursos y no de reservas comprobadas, mientras que las probabilidades de éxito exploratorio continúan siendo inciertas.
Eni amplía su alianza con YPF
El acuerdo sobre el OFF-5 también tiene una dimensión estratégica para ambas compañías. Eni y YPF ya son socios en Argentina LNG, el proyecto destinado a desarrollar una cadena integrada de producción y exportación de gas natural licuado a partir de los recursos de Vaca Muerta.
La petrolera italiana destacó que su incorporación al bloque uruguayo “refuerza aún más la colaboración entre Eni y YPF”. En paralelo, la compañía avanza con su expansión en el offshore del país vecino: recientemente acordó adquirir una participación del 40% en el Área OFF-6, operada por APA Corporation.
De esta manera, Eni suma presencia en dos bloques contiguos y amplía su exposición a la exploración de aguas profundas en Uruguay. “Eni es ahora el operador del bloque OFF-5 con una participación del 50%, junto con su socio MIWEN, que posee el 50% restante”, señaló la empresa.
Para YPF, el ingreso de una petrolera internacional de esta escala representa un respaldo al potencial geológico del offshore uruguayo y permite compartir capacidades, tecnología y experiencia durante una etapa todavía temprana de exploración.
El bloque OFF-5 se encuentra actualmente en su primera fase exploratoria. Por lo tanto, el principal objetivo del acuerdo será obtener información geológica que permita determinar si las expectativas sobre la presencia de hidrocarburos pueden transformarse, con el tiempo, en un proyecto comercial.
