Phoenix Global Resources obtuvo una concesión por 35 años para avanzar sobre dos bloques unificados en un área de 272,22 kilómetros cuadrados. El programa contempla 40 pozos entre 2027 y 2031 y desembolsos superiores a US$ 3.000 millones a largo plazo.
El Gobierno de Río Negro aprobó la comercialidad de las áreas Confluencia Norte y Confluencia Sur en su porción de Vaca Muerta y otorgó a Phoenix Global Resources S.A. una Concesión de Explotación No Convencional de Hidrocarburos (CENCH) por un período de 35 años.
La decisión quedó formalizada mediante el Decreto 917/26, publicado en el Boletín Oficial provincial, y establece el marco para avanzar hacia el desarrollo productivo del área.
La medida también dispone la integración de ambos bloques en una única concesión denominada Confluencia, ubicada sobre la formación Vaca Muerta.
El plan aprobado para el primer período quinquenal, comprendido entre 2027 y 2031, contempla la perforación y terminación de 40 pozos horizontales. A ese programa se suma la construcción de la Planta de Tratamiento de Confluencia, vinculada con el procesamiento de la producción del área.
Con este paso, la provincia da por finalizada la etapa exploratoria y habilita una nueva instancia, centrada en la explotación de los recursos identificados y en la ejecución de las inversiones previstas para los próximos años.
Durante la exploración, Phoenix desembolsó aproximadamente US$ 123 millones, por encima de los casi US$ 90 millones comprometidos inicialmente. El programa incluyó estudios sísmicos, geológicos, geofísicos y de reservorio, además de la perforación y terminación de siete pozos horizontales: tres en Confluencia Norte y cuatro en Confluencia Sur.
“Este paso confirma que Río Negro tiene recursos, planificación y capacidad técnica para avanzar en el desarrollo de Vaca Muerta. Dejamos atrás una etapa de exploración exitosa y empezamos una nueva fase, orientada a transformar ese conocimiento en producción, inversión e infraestructura”, sostuvo la secretaria de Hidrocarburos, Mariela Moya.
Vaca Muerta en Río Negro: la integración de los bloques y el plan piloto
La declaración de comercialidad se apoya en los resultados obtenidos durante los trabajos exploratorios, que permitieron comprobar la continuidad de la formación Vaca Muerta entre ambas áreas y verificar condiciones compatibles con una explotación comercial de hidrocarburos no convencionales.
Sobre esa base, la administración provincial aprobó la unificación de los bloques, que en conjunto abarcan 272,22 kilómetros cuadrados. La consolidación busca facilitar la planificación del desarrollo, racionalizar las operaciones y organizar las inversiones bajo un esquema común para toda la superficie concesionada.
El decreto incluye, además, un Plan Piloto destinado a profundizar la caracterización del área. Esta instancia contempla la perforación, terminación y puesta en producción de un pad integrado por dos pozos horizontales, con un desembolso estimado en US$ 13 millones.
Los resultados de esta fase permitirán ampliar el conocimiento sobre el comportamiento del reservorio y aportar información para orientar las siguientes decisiones operativas. El objetivo es establecer las condiciones necesarias para avanzar con el programa de explotación previsto para el bloque unificado.
Casi US$ 500 millones para los primeros cinco años
El plan aprobado para el primer período quinquenal, comprendido entre 2027 y 2031, contempla la perforación y terminación de 40 pozos horizontales. A ese programa se suma la construcción de la Planta de Tratamiento de Confluencia, una infraestructura vinculada con el procesamiento de la producción del área.
La inversión estimada para esta primera etapa asciende a US$ 494,4 millones. Se trata del desembolso previsto para poner en marcha el desarrollo inicial, en un esquema que combina nuevas perforaciones con instalaciones necesarias para acompañar la expansión de la actividad.
Las proyecciones de mayor alcance contemplan la posibilidad de llegar a 205 pozos en total, incluidos los siete ya perforados durante la exploración. Para ese escenario, la compañía estima inversiones superiores a US$ 3.000 millones distribuidas a lo largo de aproximadamente 13 años.
El ritmo efectivo de ejecución dependerá del desarrollo del proyecto y de las decisiones que se adopten en las distintas etapas. No obstante, la planificación aprobada establece una hoja de ruta para transformar los resultados exploratorios en actividad productiva sostenida dentro de la provincia.
Ingresos provinciales y obligaciones ambientales
La concesión también establece pagos y aportes económicos a favor de Río Negro. Phoenix deberá abonar US$ 5,05 millones en concepto de Bono de Comercialidad y otros US$ 650.000 destinados a infraestructura.
Ambos conceptos representan ingresos por US$ 5,7 millones para la provincia. A esa suma se agrega un aporte de US$ 1,3 millones en concepto de Responsabilidad Social Empresaria.
El proyecto deberá cumplir, asimismo, con las exigencias de la Secretaría de Ambiente y Cambio Climático y del Departamento Provincial de Aguas, organismos que participaron en la evaluación dentro de sus respectivas competencias. Cada iniciativa que se ejecute requerirá los estudios de impacto ambiental correspondientes antes de su implementación.
Las condiciones regulatorias incluyen disposiciones sobre manejo de residuos, planes de contingencia, seguimiento de suelo, agua y aire, protección de acuíferos, tratamiento del agua de producción y administración del recurso hídrico.
El plan de inversión de Phoenix
Phoenix Global Resources prepara la presentación de un proyecto de unos US$6.000 millones bajo el Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI), con el que pretende ampliar de manera significativa su actividad en Vaca Muerta.
La iniciativa fue expuesta por el CEO de la compañía, Pablo Bizzotto, durante el Forbes Energy Summit a mediados de agosto. El ejecutivo explicó que la petrolera trabaja en los últimos aspectos documentales antes de formalizar el proyecto, que tendrá como principales áreas de desarrollo a Mata Mora, en Neuquén, y Confluencia, en Río Negro.
“Hoy la empresa produce entre 25.000 y 26.000 barriles por día” y la meta es alcanzar los 60.000 barriles diarios durante los próximos dos años, adelantó el ejecutivo.
