La compañía de comercio electrónico incorporó transporte aéreo a su red logística local mediante acuerdos con la línea de bandera y operadores cargueros. El esquema ya funciona en cuatro ciudades del sur del país y permite reducir los tiempos de entrega a un máximo de 48 horas.
Mercado Libre dio un nuevo paso en la expansión de su infraestructura logística en Argentina con la incorporación, por primera vez, de envíos aéreos dentro de su operación doméstica.
El esquema comenzó a funcionar en mayo y apunta, en esta etapa inicial, a mejorar la distribución en ciudades patagónicas donde históricamente los plazos de entrega fueron uno de los principales desafíos para el comercio electrónico.
Mercado Libre analiza replicar el esquema en otras regiones alejadas de los grandes centros de consumo, como el NOA o el NEA, aunque remarcó que todavía no existen definiciones concretas sobre nuevas rutas.
La iniciativa alcanza a Ushuaia, Bariloche, Neuquén y Trelew, donde los usuarios ya reciben productos en un plazo máximo de 48 horas.
Para sostener ese ritmo operativo, la empresa prevé movilizar entre 15.000 y 16.000 paquetes diarios mediante cinco frecuencias semanales, concentradas únicamente en días hábiles.
Dos modelos operativos para cubrir largas distancias
El sistema fue diseñado con dos modalidades distintas según el destino. En el caso de Ushuaia y Bariloche, Mercado Libre optó por contratar capacidad de carga en vuelos comerciales de Aerolíneas Argentinas a través de un esquema conocido como Block Space Agreement.
Este tipo de contratos le permite garantizar espacio en bodega sin depender del nivel de ocupación de pasajeros de cada servicio.
Para Neuquén y Trelew, en cambio, la compañía avanzó un paso más y consolidó una red doméstica de carga aérea dedicada.
Allí trabaja junto a Innova Logistic, firma perteneciente a Mirgor, que opera la ruta con aviones cargueros de Aerolíneas Argentinas.
Se trata de la primera estructura estable de cabotaje aéreo para transporte de paquetería que despega desde Ezeiza bajo este formato.
La experiencia no surgió de manera improvisada. En septiembre del año pasado, la empresa había realizado una prueba piloto sobre este corredor logístico y, tras evaluar los resultados, decidió escalar el proyecto hacia una operación permanente.
«La Patagonia siempre presentó desafíos logísticos enormes para el comercio electrónico. Con esta expansión buscamos reducir esos tiempos de entrega y mejorar el acceso a millones de productos para usuarios y vendedores del sur del país», explicó Adrián Ecker, country manager de Mercado Libre Argentina.
Tecnología y restricciones para el transporte aéreo
La implementación del nuevo esquema no implicó únicamente acuerdos con operadores aéreos. La compañía también desarrolló herramientas tecnológicas capaces de determinar, en tiempo real, qué productos pueden viajar por avión y cuáles deben continuar por vía terrestre.
El criterio responde tanto a cuestiones operativas como regulatorias. Productos de gran tamaño o peso, como lavarropas, heladeras y artículos de línea blanca, quedan excluidos del sistema aéreo y continúan dentro de la red tradicional de camiones.
Argentina se convirtió así en el quinto mercado de América Latina donde Mercado Libre suma transporte aéreo a su operación logística y el tercero con vuelos exclusivos, después de Brasil y México. «Acá estamos dando los primeros pasos que en Brasil y en México los dimos hace 5 o 6 años», aclaró Ecker.
El ejecutivo señaló además que la empresa analiza replicar el esquema en otras regiones alejadas de los grandes centros de consumo, como el NOA o el NEA, aunque remarcó que todavía no existen definiciones concretas sobre nuevas rutas.
Inversión, crecimiento y presión del mercado
Aunque la empresa no reveló el desembolso específico destinado a esta innovación logística, aseguró que la iniciativa forma parte del plan de inversión de US$ 3.400 millones previsto para la operación argentina durante este año.
El anuncio también se produjo en un contexto de presión sobre la cotización bursátil de MELI en Wall Street, luego de que inversores reaccionaran negativamente a una compresión de márgenes derivada de mayores gastos operativos.
Desde la compañía minimizaron el impacto de corto plazo y defendieron la estrategia de expansión.
«No miramos el valor de la acción en el corto plazo. No tomamos decisiones en función del valor de la acción de corto plazo, sino que lo hacemos pensando en el mediano y largo plazo. Ya lo llevamos hecho múltiples veces», aseguró Ecker.
«Creemos que la inversión que estamos haciendo y que resulta en esa compresión de margen es por el crecimiento que nos trae a futuro«, dijo. Y agregó que los resultados del primer trimestre respaldan esa visión, con una expansión del negocio superior al 40%. «Eso es excepcional para una empresa del tamaño de Mercado Libre», concluyó.
