Concentró la mayor competencia en la licitación de nuevas áreas que inició Neuquén. Las compañías presentaron propuestas para explorar una superficie con antecedentes de actividad, información geológica disponible y cercanía con otros desarrollos hidrocarburíferos.
La Tropilla I fue el área que concentró mayor interés empresario en la Ronda N° 1/2026 de Gas y Petróleo del Neuquén (GyP). Sobre las 15 áreas incluidas en la licitación lanzada por Neuquén en Vaca Muerta, el bloque recibió cuatro ofertas, mientras que Corralera Noroeste, Águila Mora Noreste y Santo Domingo II quedaron en segundo lugar, con tres propuestas cada una.
En total, se presentaron propuestas por ocho bloques, mientras que otros siete quedaron vacantes.
Los cuatro grupos que compiten por La Tropilla I son Phoenix Global Resources-Continental Resources, Aldyl Argentina S.A, Petroquímica Comodoro Rivadavia S.A y Patagonia Resources S.A.
Una ficha histórica de la Secretaría de Energía de la Nación, correspondiente al área La Tropilla cuando los bloques I y II se presentaban conjuntamente, consignaba una superficie de 139,90 kilómetros cuadrados, acceso por la Ruta Provincial 6, cinco pozos exploratorios y cobertura sísmica 2D.
Por el momento, GyP no difundió los programas de inversión presentados ni las condiciones económicas de cada propuesta, por lo que todavía no es posible determinar cuál de las empresas tiene mejores posibilidades de quedarse con el área.
Un bloque con antecedentes exploratorios
La Tropilla I tiene una superficie actual de 48,65 kilómetros cuadrados y forma parte de las áreas reservadas a GyP que la provincia incorporó a esta ronda para buscar empresas interesadas en explorar y eventualmente desarrollar nuevos recursos hidrocarburíferos.
El bloque no parte de cero en materia de información geológica.
Una ficha histórica de la Secretaría de Energía de la Nación, correspondiente al área La Tropilla cuando los bloques I y II se presentaban conjuntamente, consignaba una superficie de 139,90 kilómetros cuadrados, acceso por la Ruta Provincial 6, cinco pozos exploratorios y cobertura sísmica 2D.
Ese documento no permite determinar cuántos de esos pozos se encuentran específicamente dentro de los límites actuales de La Tropilla I.
Por lo tanto, no corresponde atribuir los cinco antecedentes al bloque que hoy se encuentra en licitación. Pero sí permite establecer que existe información exploratoria previa sobre el área histórica.
La disponibilidad de datos sobre el subsuelo es uno de los factores que las compañías consideran antes de comprometer capital en una etapa exploratoria. A eso se suma la existencia de accesos y la proximidad con otros desarrollos petroleros.
La ubicación de La Tropilla I, otro factor de interés
La Tropilla I está integrada a una zona con actividad hidrocarburífera. Entre las áreas identificadas como vecinas en documentación oficial aparecen Cerro Hamaca, Señal Picada-Punta Barda, Volcán Auca Mahuida y Don Ruiz.
El mapa actualizado de áreas hidrocarburíferas de Neuquén también muestra al bloque próximo a La Tropilla II, Señal Cerro Bayo, Señal Picada-Punta Barda, Volcán Auca Mahuida, Don Ruiz y Águila Mora Noreste, entre otras superficies.
Para una compañía que analiza una oportunidad exploratoria, el contexto regional tiene relevancia porque permite incorporar información obtenida en bloques cercanos, además de evaluar infraestructura y condiciones de acceso.
Al presentar la Ronda N° 1/2026, la Provincia explicó que las 15 áreas habían sido seleccionadas por encontrarse en zonas consideradas estratégicas, con información geológica disponible y próximas a desarrollos existentes.
La respuesta empresaria en La Tropilla I fue superior a la del resto de las superficies incluidas en la convocatoria. Sin embargo, la cantidad de ofertas no permite anticipar por sí misma la existencia de reservas comercialmente explotables.
Un antecedente de 2018 en Vaca Muerta
La Tropilla I ya había sido ofrecida anteriormente a inversores privados. La configuración del área fue modificándose con el tiempo. En 2016, la Provincia había establecido La Tropilla Bloque I y La Tropilla Bloque II, con 40,38 kilómetros cuadrados. Posteriormente, el bloque fue reorganizado y pasó a denominarse La Tropilla I.
En 2017, Neuquén volvió a incluirlo entre las áreas provinciales ofrecidas al sector privado. Un año después se produjo un antecedente concreto de adjudicación.
En 2018, GyP seleccionó a Petrolera El Trébol S.A para desarrollar actividades en La Tropilla I. La propuesta contemplaba un pago de acceso al área de US$1 millón y trabajos comprometidos por US$11,80 millones. El contrato de exploración, desarrollo y producción fue posteriormente aprobado mediante el Decreto 515/2018 del Poder Ejecutivo provincial. Ocho años después, el bloque vuelve a formar parte de una convocatoria de GyP.
Qué se evaluará antes de la adjudicación
La empresa que resulte adjudicataria deberá financiar por su cuenta y riesgo la etapa exploratoria. GyP mantendrá la titularidad del permiso y tendrá una participación en la asociación de entre 10% y 20%, de acuerdo con la propuesta seleccionada.
El proceso todavía se encuentra en una etapa inicial. GyP deberá analizar primero los Sobres A, que contienen la documentación técnica y los antecedentes necesarios para determinar si los oferentes cumplen con los requisitos de calificación.
Después se abrirán los Sobres B, donde estarán las propuestas económicas. Esa instancia permitirá conocer cuánto propone invertir cada empresa, qué actividades exploratorias compromete y bajo qué condiciones pretende asociarse con GyP.
