El Yuan Tang Wan, de 250 metros de eslora, carga crudo proveniente de Vaca Muerta en Puerto Rosales. En 2025, desde allí salieron 17 millones de toneladas, con Estados Unidos concentrando el 77% de las compras.
El puerto de Rosales volvió a mostrar esta semana el ritmo acelerado que atraviesa el negocio exportador de petróleo argentino. Allí opera actualmente el Yuan Tang Wan, un petrolero de bandera china de 250 metros de eslora que embarca alrededor de 80.000 toneladas de crudo producido en Vaca Muerta con destino final a Estados Unidos.
La embarcación llegó procedente de Australia y realiza tareas de carga en la terminal de Otamerica, uno de los principales nodos logísticos para la salida del petróleo proveniente de la cuenca neuquina.
Detrás del aumento de los embarques hubo una serie de inversiones destinadas a resolver uno de los principales cuellos de botella que históricamente condicionó el desarrollo de Vaca Muerta: la capacidad de evacuación del crudo.
Más allá del movimiento portuario, la operación deja una imagen de fuerte contenido geopolítico: un buque chino transportando crudo argentino hacia refinerías estadounidenses en un contexto internacional atravesado por la competencia comercial y estratégica entre Washington y Beijing, y a pocos días de la muy amistosa visita de Donald Trump al gigante asiático.
De todos modos, la operación del Yang Tan Wan no es aislada. Durante los últimos días también ingresaron a Puerto Rosales otros grandes tanqueros como el Oasis y el Rio Spirit.
Este último estuvo vinculado a un embarque cercano a las 90.000 toneladas de petróleo, también orientado al mercado norteamericano.
La continuidad de estas operaciones confirma una dinámica exportadora que ganó escala durante 2025 y que mantiene perspectivas de expansión para este año.
Estados Unidos, principal comprador de petróleo argentino
El crecimiento de los despachos al exterior quedó reflejado en los números que dejó el último año. Puerto Rosales movilizó en 2025 un total de 16.980.523 toneladas de crudo, volumen que representó un incremento interanual del 42% frente a 2024.
Dentro de ese esquema, Estados Unidos se transformó en el principal destino para el petróleo neuquino. Según los registros del sector, las refinerías norteamericanas adquirieron 5.962.847 toneladas, equivalentes al 77% de todas las exportaciones realizadas desde esa terminal marítima.
La explicación se encuentra en las características técnicas del crudo Medanito, el shale oil liviano y de bajo contenido de azufre extraído en Vaca Muerta. Ese tipo de petróleo resulta especialmente atractivo para el sistema refinador estadounidense, que continúa demandando crudos livianos para optimizar mezclas y mejorar rendimientos industriales.
El avance de estas ventas externas fue determinante para el resultado energético argentino. Durante 2025, el país alcanzó un superávit récord de US$ 7.815 millones en la balanza del sector. Las exportaciones energéticas superaron los US$ 11.000 millones y tuvieron al petróleo de la Cuenca Neuquina como principal motor de crecimiento.
La infraestructura que permitió romper el techo exportador
El salto operativo de Puerto Rosales no ocurrió de manera espontánea. Detrás del aumento de los embarques hubo una serie de inversiones destinadas a resolver uno de los principales cuellos de botella que históricamente condicionó el desarrollo de Vaca Muerta: la capacidad de evacuación del crudo.
La ampliación del sistema de oleoductos de Oldelval y la incorporación de nuevas instalaciones en la terminal de Otamerica permitieron aumentar significativamente la capacidad logística del complejo. Hasta 2024, el sistema operaba con limitaciones que ubicaban el techo de transporte entre 9 y 13 millones de toneladas anuales. El año pasado esa barrera quedó definitivamente superada.
En paralelo, durante 2025 comenzaron a operar en Puerto Rosales buques tipo Suezmax, embarcaciones de mayor porte que los tradicionales Aframax utilizados hasta entonces. Estos tanqueros tienen capacidad para transportar entre 120.000 y 200.000 toneladas de peso muerto y marcaron un nuevo escalón para la operatoria exportadora argentina.
Sin embargo, todavía persisten restricciones vinculadas a la profundidad del canal de navegación. El dragado pendiente continúa limitando la posibilidad de completar las cargas máximas de esos barcos, un aspecto clave para mejorar costos y eficiencia logística.
Punta Colorada, la próxima frontera exportadora
Mientras Puerto Rosales consolida su protagonismo, la industria ya proyecta la siguiente etapa de expansión sobre la costa rionegrina. El foco está puesto en Punta Colorada, donde avanzan las obras vinculadas al proyecto Vaca Muerta Oil Sur (VMOS).
Allí está previsto el arribo de buques VLCC (Very Large Crude Carriers), embarcaciones de dimensiones considerablemente superiores a las actuales y preparadas para transportar volúmenes mucho mayores de petróleo. Cuando ese esquema entre en funcionamiento, la escala exportadora argentina dará un nuevo salto.
