La minera australiana Lithium Energy aprobó la venta de su participación del 90% en Solaroz a la china CNGR, por 63 millones de dólares. La compradora se especializa en la fabricación de componentes para baterías que se emplean en los autos eléctricos Tesla.
La minera australiana Lithium Energy anunció que sus accionistas aprobaron la venta del 90% de su participación en el proyecto argentino de litio Solaroz a la compañía china CNGR, socia de Elon Musk en la fabricación de autos eléctricos, por un monto de 63 millones de dólares.
Este acuerdo marca un hito importante, ya que uno de los principales aliados del magnate tomará las riendas de una iniciativa que abarca 12.000 hectáreas de concesiones de litio en la cuenca del Salar de Olaroz, en la provincia de Jujuy.
En un comunicado oficial, Lithium Energy, que cotiza en la Bolsa de Valores de Australia, destacó que la decisión fue respaldada abrumadoramente por sus accionistas durante una junta general.
CNGR es uno de los principales fabricantes de baterías de litio a nivel mundial y un proveedor clave para Tesla, la marca de automóviles eléctricos de Elon Musk.
El comprador, CNGR Netherlands New Energy Technology (CNNET), es una subsidiaria de CNGR Advanced Material, una empresa china que también cotiza en la Bolsa de Valores de Shenzhen.
El socio chino de Elon Musk
CNGR es uno de los principales fabricantes de baterías de litio a nivel mundial y un proveedor clave para Tesla, la marca de automóviles eléctricos de Elon Musk.
Con esta adquisición, la empresa china busca desarrollar una cadena de suministro fuera de China para atender el mercado norteamericano, capitalizando las oportunidades que ofrece el Triángulo del Litio, formado por Argentina, Chile y Bolivia.
La ubicación del proyecto es sumamente estratégica, dado que Solaroz se encuentra en el mismo salar que la planta de litio de Olaroz, operada por Arcadium Lithium Limited, y cerca de la planta de producción de carbonato de litio Olaroz-Cauchari, gestionada por una empresa conjunta entre Lithium Argentina y Ganfeng Lithium.
El plan de CNGR se enmarca en un contexto favorable para nuevas adquisiciones, especialmente considerando la reciente caída del 80% en los precios internacionales del litio. Sin embargo, las proyecciones a mediano y largo plazo son optimistas, con expectativas de crecimiento continuo en el mercado de este mineral crucial.
CNNET, como filial de CNGR Advanced Material, se posiciona como uno de los mayores productores globales de materiales activos precursores de cátodos, elementos esenciales en la cadena de suministro de baterías. Con este movimiento, se asegura un lugar destacado en el futuro de la provisión de litio a nivel mundial.
Inversiones fuertes y precios del litio a la baja
La oferta de litio sigue creciendo a nivel mundial, impulsada por nuevos proyectos, incluyendo cuatro plantas ya operativas en Argentina. Este incremento en la producción, junto con una desaceleración en las ventas de autos eléctricos, ha generado una presión a la baja en el precio internacional del llamado «oro blanco».
Un informe reciente de Bank of America (BofA) examina las tendencias del mercado del litio y resalta que los precios continúan bajo presión debido al aumento constante de la oferta.
Además, advierte que esta situación no cambiará a corto plazo: “No se espera que el superávit actual alcance su punto máximo hasta el próximo año”, señaló BofA.
Para equilibrar la oferta y la demanda, el informe sugiere que la adopción de vehículos eléctricos debería incrementarse entre un 7% y un 10%, lo cual sería necesario para absorber el excedente actual de litio en el mercado.
No obstante, BofA ha revisado a la baja sus estimaciones de penetración de vehículos eléctricos, reduciéndolas en un 2%.
A pesar de este ajuste, el informe proyecta que el precio del carbonato de litio, en su forma habitual, alcanzará los 14.500 dólares por tonelada para finales de 2024, un aumento con respecto a los 12.500 dólares actuales.
Esto refleja una expectativa de recuperación en el valor del mineral, a pesar de las condiciones actuales del mercado.
El litio en la Argentina
El sector del litio en Argentina se encuentra en pleno auge, compitiendo en dinamismo con la industria de los hidrocarburos.
Argentina no solo posee los mayores recursos de salmuera de litio a nivel global, sino que también ocupa el tercer lugar en la producción mundial de este mineral, solo por detrás de Australia y Chile.
Actualmente, el país cuenta con una cartera de 50 proyectos de litio en distintas etapas de desarrollo, de los cuales cuatro ya se encuentran en producción.
Estos proyectos son Olaroz y Fénix, operados por Arcadium Lithium (una fusión entre la australiana Allkem y la estadounidense Livent); Cauchari Olaroz, gestionado por la china Ganfeng; y Centenario Ratones, desarrollado por Eramine Sudamérica, una empresa del grupo francés Eramet en colaboración con la productora de acero china Tsingshan.
Estos proyectos destacan a Argentina como un jugador clave en el mercado global del litio, con un potencial de crecimiento significativo en los próximos años.
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