En enero la producción creció 1,57% frente a diciembre y 32,01% interanual. El impulso del no convencional y la actividad récord de fracturas consolidan el inicio de 2026.
Vaca Muerta arrancó otro año rompiendo récords para Neuquén. De acuerdo a los datos de enero, la provincia alcanzó un nuevo máximo en materia de producción petrolera.
Durante el primer mes del 2026 se extrajeron 610.715 barriles diarios, lo que representa una suba del 1,57% frente a diciembre de 2025. En la comparación interanual, el incremento fue del 32,01%, y se vincula al rendimiento de bloques específicos que mostraron mejoras en sus niveles de extracción.
Durante enero se contabilizaron 2.401 etapas de fractura.
Entre ellos se destacaron La Calera, Loma La Lata – Sierra Barrosa,, Mata Mora Norte y Aguada del Chañar. En paralelo, la producción de gas natural durante enero se ubicó en 91,28 millones de metros cúbicos diarios, es decir, un crecimiento del 0,52% respecto del mes previo.
En contraste, la medición interanual arrojó una leve contracción del 1,24%, aunque el nivel general de actividad continúa en valores elevados. El desempeño gasífero se apoyó en campos estratégicos como Fortín de Piedra, Aguada de Castro, Río Neuquén, Loma La Lata – Sierra Barrosa y Sierra Chata.
El segmento no convencional volvió a concentrar la mayor parte del volumen extraído en la provincia. En enero, el 97,02% del petróleo y el 90,44% del gas producidos en Neuquén provinieron de este tipo de reservorios.
Desde el Gobierno provincial evaluaron que “estos resultados ratifican la solidez del modelo de desarrollo energético que impulsa la provincia, basado en inversión, eficiencia y aprovechamiento responsable de sus recursos”.
La administración también sostuvo que “Neuquén inicia el año consolidando su posición como principal motor hidrocarburífero del país y proyecta un 2026 de expansión sostenida, mayor integración productiva y nuevas oportunidades de crecimiento para la Argentina”.
Más fracturas en Vaca Muerta
La mejora en la producción petrolera estuvo acompañada por una intensa actividad de fractura hidráulica en la formación Vaca Muerta. Durante el primer mes del año se contabilizaron 2.401 etapas de fractura, una de las cifras más altas desde el inicio del desarrollo masivo del recurso. El registro quedó por debajo únicamente del máximo histórico alcanzado en mayo del año pasado, cuando se realizaron 2.588 punciones.
El número de enero implicó, además, un aumento del 36% frente al mismo mes de 2025, período en el que se habían completado 1.761 fracturas. De acuerdo con el informe elaborado por el country manager de NCS Multistage, Luciano Fucello, de las 2.401 operaciones registradas, 433 correspondieron a proyectos orientados al gas y 1.968 se concentraron en la ventana petrolera.
¿Por qué cayeron las exportaciones?
A pesar del buen desempeño productivo de enero, se registró una caída en las ventas al exterior. Según datos del Indec, las exportaciones de petróleo retrocedieron cerca de 25% interanual y pasaron de 534 millones de dólares en enero de 2025 a 402 millones en el mismo mes de 2026.
La contracción se explicó en gran medida por la baja de los precios internacionales, que promedió un 13,2%, acompañado por una baja de 1% en las cantidades exportadas. En el conjunto del rubro energético, las ventas externas disminuyeron 14,1%, con retrocesos también en gas natural (-15%), butanos (-17%), propano (-21,8%) y naftas (-7%).
Pese a este escenario, la balanza comercial energética se mantuvo superavitaria en 618 millones de dólares, debido a que las importaciones cayeron aún más, con una reducción del 21%. El ajuste más pronunciado se observó en gasoil (-75%), seguido por gasolinas (-49%), mientras que se eliminó la compra de gas natural gaseoso. En este caso, la merma respondió principalmente a menores volúmenes (-15,5%) y en menor medida a precios (-6,7%).
En contrate, durante 2025 se consolidó la expansión de las exportaciones de crudo desde Vaca Muerta a través de Puerto Rosales, donde se movilizaron casi 17 millones de toneladas, de las cuales más de 7,6 millones se destinaron al mercado externo.
Estados Unidos concentró el 77% de esos envíos, con 5.962.847 toneladas, aunque también se registraron despachos a Brasil, Uruguay, Perú, Chile —vía el oleoducto Otasa— y nuevos destinos como Australia, India y China. El puerto comenzó además a operar buques tipo Suezmax, de entre 120.000 y 200.000 toneladas de peso muerto, mientras avanza la infraestructura vinculada al proyecto Vaca Muerta Oil Sur en Río Negro.
