El crecimiento de la producción en el shale llevó a que la capacidad extra incorporada en abril esté al límite. Ahora apuntan a sumar otros 200.000 barriles diarios con el refuerzo del bombeo, mientras avanza el desarrollo del Duplicar Norte y se espera la entrada en operación del VMOS hacia fines de 2026.
Con el salto productivo de Vaca Muerta en los últimos meses, la red de Oleoductos del Valle (Oldelval), que venía de sumar una expansión histórica con el Proyecto Duplicar+, ya opera a un nivel de utilización que ronda el 85% de la capacidad adicional incorporada.
Este escenario abrió el paso a un nuevo paquete de obras para evitar que la evacuación del petróleo vuelva a convertirse en un freno para las operadoras durante 2026.
Según las proyecciones del CEO de Oldelval, Ricardo Hösel, la capacidad de Duplicar+ quedaría completamente tomada entre mayo y junio del próximo año, obligando a acelerar nuevas intervenciones.
Duplicar+ representó una de las inversiones más importantes de los últimos años en transporte de hidrocarburos: US$ 1.400 millones, casi dos años de trabajos y un incremento de 315.000 barriles por día, que llevaron el sistema completo a los 540.000 actuales.
La última etapa se habilitó en abril de 2025 y dio margen para absorber el crecimiento de la producción en el shale neuquino, que en apenas ocho meses aportó 265.000 barriles diarios adicionales destinados a exportación. Ese volumen, trasladado a valores actuales, equivale a entre US$ 4.000 y US$ 4.500 millones.
Lo cierto es que la demanda no aflojó. Por eso, según las proyecciones del CEO de Oldelval, Ricardo Hösel, la capacidad de Duplicar+ quedaría completamente tomada entre mayo y junio del próximo año, obligando a acelerar nuevas intervenciones.
La expansión intermedia: más bombeo para ganar tiempo
En paralelo a la creciente ocupación de Duplicar+, Oldelval lanzó una ampliación intermedia destinada a sumar otros 200.000 barriles diarios gracias a un refuerzo en las estaciones de bombeo.
El objetivo es elevar la presión del ducto para habilitar un caudal mayor sin necesidad de esperar la entrada en funcionamiento del megaproyecto Vaca Muerta Oil Sur (VMOS), previsto para su primera etapa hacia fines de 2026.
Hoy la capacidad de transporte de toda la cuenca ronda los 730.000 barriles diarios. Con la mejora de bombeo, se espera superar “ampliamente los 800.000 u 850.000 barriles”, una cifra clave para que las operadoras no modifiquen sus planes de perforación ni acumulen inventarios en superficie.
Esta expansión podría traducirse en unos US$ 2.500 millones adicionales en exportaciones hasta la llegada del VMOS.
Duplicar Norte: la pieza que faltaba en el hub norte
Pero la estrategia de Oldelval no se agota en la ampliación intermedia. También avanza Duplicar Norte, un proyecto pensado para acompañar el crecimiento en el norte de Vaca Muerta.
La obra, recientemente adjudicada a Techint, contempla un oleoducto de 200 kilómetros y 20 pulgadas de diámetro, con una inversión estimada en US$ 400 millones.
El ducto tendrá una capacidad inicial de 200.000 barriles por día y permitirá descomprimir los cuellos de botella entre Allen y Rincón de los Sauces, donde convergen desarrollos de alto rendimiento como Los Toldos, Bajo del Choique, El Trapial y La Escalona.
Además, complementará la expansión lograda con Duplicar+ y se integrará al esquema general de evacuación que, una vez operativo el VMOS, superará el millón de barriles diarios.
Para financiar estas obras, Oldelval cerró contratos de reserva de capacidad con operadores como Chevron, Tecpetrol, Pluspetrol y GyP. En simultáneo, prepara una Obligación Negociable con una tasa objetivo de entre 7% y 8% anual.
Un sistema unificado para mejorar costos y calidad
La compañía reiteró su planteo respecto a la necesidad de unificar la gestión del transporte cuando el VMOS entre en operación plena.
Según la visión de Oldelval, contar con un solo operador permitiría coordinar mejor los flujos, reducir costos y asegurar la calidad del crudo que llega a cada puerto. La lógica es sencilla: mover un millón de barriles al día con dos o tres operadores genera ineficiencias tanto comerciales como operativas.
Un sistema integrado, aseguran, permitiría “ordenar las moléculas” según las especificaciones requeridas en cada destino, elevar la trazabilidad y optimizar la mezcla de calidad en los embarques.
La decisión final quedará en manos del consorcio del VMOS, que comparte accionistas con Oldelval y deberá definir el modelo operativo para la etapa de mayor crecimiento en la historia del shale argentino.
