Son Salta, Jujuy y Catamarca, integrantes de la Mesa del Litio. En qué punto está la adhesión al régimen en cada una y qué harán con la posibilidad de aumentar las regalías. Estiman que en las decisiones hay en juego unos 15 mil nuevos puestos de trabajo.
El sector minero argentino se prepara para recibir un impulso significativo con nuevas inversiones, gracias a la implementación del Régimen de Incentivos para Grandes Inversiones (RIGI). Las provincias de Salta, Jujuy y Catamarca se destacan como los principales focos de desarrollo de estos proyectos mineros.
Recientemente, los integrantes de la Mesa del Litio señalaron que el potencial de inversión en estas provincias asciende a 19.000 millones de dólares, lo que además podría generar alrededor de 15.000 nuevos puestos de trabajo.
El desglose de la inversión proyectada es el siguiente: Salta atraerá 9.000 millones de dólares, Catamarca 7.000 millones y Jujuy 3.000 millones.
En las últimas horas, el Senado de Salta aprobó la adhesión de la provincia al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI) y el incremento de las regalías mineras. Como se preveía, ambas propuestas del Ejecutivo se convirtieron en ley gracias a una amplia mayoría.
En cuanto a los proyectos específicos que pueden acogerse al RIGI en Salta, se incluyen seis empresas mineras: Posco Argentina, Ganfeng, First Quantum Minerals, Eramet, Río Tinto y Alpha Lithium/Tecpetrol.
Al examinar la situación actual, Posco Argentina tiene planes de solicitar el RIGI para las fases 2 y 3 de su proyecto de litio, valorado en 2.000 millones de dólares, y está evaluando futuras inversiones.
Ganfeng, por su parte, está considerando la construcción de un nuevo proyecto de litio con una inversión cercana a los mil millones de dólares. First Quantum Minerals, responsable del proyecto de cobre Taca Taca, tiene una inversión estimada en 4.500 millones de dólares.
Eramet también planea aplicar el RIGI para la fase 2 de su proyecto de litio Centenario Ratones, que entró en producción a mediados de este 2024.
Mientras tanto, Río Tinto avanza con la construcción de una planta de 3.000 toneladas de litio y proyecta para el próximo año la edificación de una planta de 50.000 toneladas.
Finalmente, Alpha Lithium/Tecpetrol está evaluando la construcción de sus proyectos en el corto plazo.
El RIGI en Catamarca y Jujuy
En Catamarca, el panorama es igualmente alentador. Arcadium Lithium planea una inversión de 130 millones de dólares en el Salar del Hombre Muerto, donde ya opera el proyecto Fénix desde 1998, y se espera una expansión para 2025.
Por otro lado, la compañía surcoreana Posco Holdings anunció una inversión de 800 millones de dólares para comenzar la producción en 2025, también en el Salar del Hombre Muerto, en Antofagasta de la Sierra.
Otro proyecto destacado es Tres Quebradas (3Q), de la empresa Neo Lithium, que ha destinado 320 millones de dólares para la construcción de una planta de carbonato de litio en Fiambalá.
La planta está lista para iniciar la producción y contempla una segunda fase de inversión de 600 millones de dólares.
En el Salar Carachi Pampa, la australiana Lake Resources lidera el proyecto Cachi, con una inversión proyectada de más de 1.300 millones de dólares y actualmente busca financiamiento para iniciar la producción en 2027.
Además, la minera Mining Projects, de los Emiratos Árabes Unidos, ha comprometido 550 millones de dólares para el desarrollo del proyecto de litio Río Grande, con un horizonte de inversión hasta 2028.
En tanto, la estadounidense Albemarle, que ya extrae litio en Chile, posee la concesión para explorar el Salar de Antofalla en busca de este recurso en Catamarca.
Finalmente, el gobernador de Jujuy, Carlos Sadir, afirmó que en lo que va del año, la provincia recibió más de 20 solicitudes para la exploración de litio, condicionadas a la aprobación de las comunidades originarias.
La adhesión al RIGI y las regalías
A fin de la semana pasada el Senado de Salta aprobó la adhesión de la provincia al RIGI y el incremento de las regalías mineras. Como se preveía, ambas propuestas del Ejecutivo se convirtieron en ley gracias a una amplia mayoría.
En Catamarca, el proceso sigue avanzando. Esta semana, las comisiones de Hacienda, Minería e Industria de la Cámara de Diputados emitieron un dictamen favorable al proyecto de adhesión al RIGI.
Mientras tanto, Jujuy ya había formalizado su adhesión durante la primera semana de agosto.
Con el RIGI acelerando los tiempos, la competencia por el desarrollo minero parece haber comenzado. En este escenario, los gobernadores de las principales provincias productoras de litio están centrando sus esfuerzos en fomentar la creación de empleo, mejorar la infraestructura y gestionar las regalías.
Asimismo, Sáenz, junto con Raúl Jalil de Catamarca y Carlos Sadir de Jujuy, discutieron la posibilidad de establecer una estrategia conjunta en cuanto a los aportes y regalías mineras en sus provincias.
