La alianza entre PAE y la noruega Golan, con YPF y otros socios locales dio otro paso importante para el proyecto que hace punta para licuar gas en la Artentina: el MKII acompañará al Hilli Episeyo, que llegará al país en 2027.
El consorcio Southern Energy, que impulsa el primer gran proyecto de exportación de GNL en la Argentina, está cada vez más cerca de cerrar su acuerdo final de inversión.
En las próximas semanas, además, se definirá la incorporación de un segundo buque, el MKII, que se sumará al licuefactor Hilli Episeyo, el cual la noruega Golar prevé amarrar en la costa de Río Negro en 2027.
El proyecto, originalmente liderado por PAE y Golar, también sumó a otras productoras de gas como YPF, Pampa y Harbour Energy.
La clave para garantizar la competitividad del GNL argentino frente a Estados Unidos es alcanzar tarifas de licuefacción inferiores a 3 dólares por millón de BTU. Entre los potenciales compradores aparecen Alemania y China.
Desde hace cuatro meses, la iniciativa espera la aprobación dentro del Régimen de Incentivos para Grandes Inversiones (RIGI), mientras se ajustan los detalles económicos.
Los beneficios del régimen son clave en un escenario global en el que, para garantizar la competitividad del GNL argentino frente a Estados Unidos, se deben alcanzar tarifas de licuefacción inferiores a 3 dólares por millón de BTU. Con esos valores, entre los potenciales compradores ya asoman Alemania y China.
En paralelo, YPF y Shell avanzan con lo que llaman la “fase 2” de su propio proyecto de GNL, que prevé la instalación de dos unidades flotantes de licuefacción en el Golfo San Matías, cada una con una capacidad de 5 millones de toneladas anuales (MTPA).
El esquema de participación establece que ambas empresas controlen aproximadamente el 60% del negocio, mientras que el 40% restante quedaría disponible para otras compañías interesadas en sumarse como socias.
Además, tres grandes jugadores del sector energético mantienen negociaciones para actuar como offtakers, asegurando la compra a largo plazo de la producción.
Según las conversaciones lideradas por el presidente y CEO de YPF, Horacio Marín, la decisión final de inversión se firmaría en 2026, con el objetivo de que los buques lleguen a Argentina entre 2029 y 2030.
GNL: el empuje de YPF
A fines de enero, YPF oficializó su incorporación al proyecto que instalará el buque de licuefacción de GNL, Hilli Episeyo, en la provincia de Río Negro.
La petrolera, con mayoría accionaria del Estado argentino, tomará el 15% de participación en Southern Energy, la sociedad creada por Pan American Energy y Golar LNG. Además, se comprometió a aportar el 16,67% del gas natural desde sus operaciones en Vaca Muerta.
“Esta firma constituye otro paso importante para impulsar Argentina LNG, que lideramos desde YPF, pero que desarrollamos con todos los actores de la industria. Por eso, conformar esta alianza con PAE, Pampa Energía, Harbour Energy y Golar es estratégico para concretar este proyecto que va a transformar al país en los próximos 10 años”, afirmó Horacio Marín, presidente y CEO de YPF, durante la firma del acuerdo.
Con la entrada de YPF, la participación accionaria en Southern Energy queda distribuida de la siguiente manera: PAE (40%), Pampa Energía (20%), YPF (15%), Harbour Energy (15%) y Golar LNG (10%).
El rol del Hilli Episeyo
YPF señaló que el proceso para convertir a Argentina en uno de los principales exportadores de GNL del mundo se llevará a cabo en etapas, con la instalación del Hilli Episeyo en 2027 como el primer paso del proyecto «Argentina LNG».
El plan apunta a la participación de toda la industria e incluye la producción de gas en bloques dedicados en Vaca Muerta, su transporte a través de gasoductos y una terminal de procesamiento (offshore/onshore) en Río Negro.
Southern Energy prevé una inversión de USD 2.900 millones en la próxima década, mientras que a lo largo de los 20 años de vida útil del proyecto, la inversión total alcanzará los USD 7.000 millones en toda la cadena de valor.
Desde la compañía destacan que la instalación del buque de licuefacción en Río Negro no solo impulsará la generación de empleo y el desarrollo de proveedores locales, sino que también introducirá nuevos procesos productivos y tecnológicos.
Además, permitirá la exportación de productos que hasta ahora no se comercializan en mercados internacionales, abriendo nuevos destinos para el gas argentino.
El Hilli Episeyo tendrá una capacidad de producción de 2,45 millones de toneladas anuales de GNL, lo que equivale a 11,5 millones de metros cúbicos diarios de gas natural, con el inicio de operaciones previsto para 2027.
