EPSE, la estatal provincial de energía, firmó un acuerdo con Power China y Shanghai Electric para obtener un crédito que permita el desarrollo de la iniciativa en Calingasta. Podría alcanzar los 500MW y duplicar la potencia de energías renovables instalada actualmente en la provincia.
El Gobierno de San Juan, a través de la empresa estatal de energía EPSE, firmó recientemente un memorándum de entendimiento con las compañías chinas Power China y Shanghai Electric. El acuerdo busca que estas empresas financien, mediante crédito blando, la construcción de parques solares y eólicos en la provincia.
El proyecto, que se ubicaría en Calingasta, se perfila como el más grande de Latinoamérica y marcará el inicio del aprovechamiento de la energía eólica en San Juan.
El lugar elegido para este ambicioso proyecto es Tocota, en Calingasta, cerca del límite con Iglesia. Esta zona se caracteriza por sus condiciones excepcionales para aprovechar tanto el sol como el viento en la generación de energías limpias.
«Hemos firmado un memorándum de entendimiento que contempla varios pasos a seguir, destinado a la construcción de parques eólicos, solares y sistemas de almacenamiento, con condiciones de financiamiento chino», explicó Lucas Estrada, presidente de EPSE, en declaraciones a Tiempo de San Juan.
En este contexto, China ofrecerá financiamiento para las obras, mientras que EPSE se encuentra evaluando las condiciones de este crédito en función de las necesidades energéticas de la provincia.
El préstamo se destaca por ofrecer tasas de interés entre las más bajas del mercado, comparables a las de los organismos multilaterales de crédito, y forma parte de los proyectos estratégicos impulsados por el gigante asiático.
Detalles del proyecto y el desafío eólico
El acuerdo firmado prevé el desarrollo de 500 MW distribuidos entre dos parques: uno fotovoltaico y otro eólico, que San Juan comenzará a explorar.
«Si logramos alcanzar los 500 megavatios, será el parque más grande de Sudamérica«, destacó Estrada.
El lugar elegido para este ambicioso proyecto es Tocota, en Calingasta, cerca del límite con Iglesia. Esta zona se caracteriza por sus condiciones excepcionales para aprovechar tanto el sol como el viento en la generación de energías limpias.
«No tenemos otro lugar con vientos tan buenos en San Juan, y en Tocota ya contamos con parques solares en funcionamiento. Disponemos de unas 12.000 hectáreas allí, pero la ubicación podría ajustarse dependiendo de cómo evolucione la obra de conexión», señaló Estrada.
Aunque EPSE ya cuenta con mediciones de viento en Tocota, Estrada admitió que el desarrollo de proyectos eólicos en la provincia enfrenta una competencia importante.
«El recurso eólico en San Juan es bueno, pero en lugares como Rawson, Chubut, el sur de Buenos Aires, Santa Cruz y Neuquén, los vientos son excepcionales, de los mejores del mundo. Primero se han llenado esos lugares y ahora comienzan a desarrollarse parques en zonas donde el recurso está en un segundo escalón, como es nuestro caso en Tocota», explicó.
En este rincón cordillerano, EPSE realizó un mapa eólico y mediciones en terreno, aunque Estrada subrayó que los parques eólicos representan un desafío significativo para la provincia.
«La operación y mantenimiento de un parque eólico son muy diferentes a las de uno solar. Involucran estructuras rotantes, trabajos en altura y una logística compleja. Por ejemplo, algunos equipos miden hasta 60 metros, lo que supone un reto considerable para su transporte e instalación», detalló.
Energía en San Juan
Tocota, ubicado a 46 kilómetros al sur de Bella Vista, es accesible a través de la Ruta Provincial Nº 412. En la zona opera una Línea de Extra Alta Tensión (LEAT) de 500 kV, actualmente en servicio a 132 kV.
Además, EPSE desarrolló y opera su propia LEAT en 132 kV, con una estación transformadora de 200 MVA, que puede ampliarse fácilmente a 400 MVA. Desde 2024, el área cuenta con su primer parque solar, de 60 MWp, construido por la empresa Genneia.
Aunque en San Juan ya existe un antecedente en energía eólica, con una instalación en la mina Veladero, el nuevo proyecto en Tocota promete un salto significativo.
«Actualmente, la energía renovable generada en San Juan supera en un 10% a 15% el consumo local. Si incorporamos estos 500 megavatios de capacidad, combinando energía solar y eólica, prácticamente duplicaríamos la potencia instalada actual de los parques solares«, explicó Lucas Estrada, presidente de EPSE.
En cuanto a los plazos, Estrada detalló: «Lo primero es evaluar las garantías, un proceso que llevará alrededor de seis meses. Luego, la construcción tomará un año para el parque solar y un año y medio para el eólico. En total, hablamos de unos dos años para completar ambos proyectos».
El grupo Power China no es ajeno a San Juan. Bajo su paraguas operan diversas compañías, entre ellas SinoHydro, que formaba parte de la UTE encargada de construir el dique El Tambolar.
En este caso, el convenio se firmó con otra empresa del mismo grupo, Shanghai Electric, especializada en la construcción de parques energéticos.
