El grupo minero obtuvo respaldo de organismos multilaterales y bancos de desarrollo por U$S1.175 millones para avanzar en Rincón, una iniciativa que así promete consolidar a la Argentina en la cadena global de baterías.
La compañía minera Rio Tinto cerró un acuerdo de financiamiento por u$s 1.175 millones destinado al desarrollo de su Proyecto Rincón, una de las iniciativas de litio más relevantes que se encuentran en etapa de expansión en el norte argentino.
El esquema de financiamiento involucra a cuatro instituciones internacionales: la Corporación Financiera Internacional (IFC), BID Invest, Export Finance Australia y el Japan Bank for International Cooperation (JBIC).
El emprendimiento contempla una inversión total cercana a u$s2.500 millones y está diseñado para alcanzar una capacidad de producción anual de hasta 60.000 toneladas de carbonato de litio grado batería.
Los recursos permitirán avanzar en la construcción y puesta en marcha del complejo productivo ubicado en la provincia de Salta, que forma parte del conjunto de salares del denominado “triángulo del litio” junto al resto de los salares del NOA y regiones de Chile y Bolivia.
El emprendimiento contempla una inversión total cercana a u$s2.500 millones y está diseñado para alcanzar una capacidad de producción anual de hasta 60.000 toneladas de carbonato de litio grado batería, un insumo clave para la fabricación de baterías recargables utilizadas en vehículos eléctricos y sistemas de almacenamiento energético.
Desde la empresa explicaron que el financiamiento forma parte de una estrategia orientada a diversificar las fuentes de capital para proyectos vinculados con minerales críticos, un segmento que gana protagonismo en el marco de la transición energética global.
Jérôme Pécresse, CEO de la división de Aluminio y Litio de la compañía, señaló que el respaldo de organismos financieros internacionales constituye un elemento central para continuar con la ejecución del plan de inversiones. Según explicó el ejecutivo, el interés de estas instituciones refleja la expectativa de crecimiento de la demanda mundial de litio en los próximos años.
El cronograma de obras y las proyecciones de producción de litio
La construcción de las instalaciones principales del proyecto comenzó durante el año pasado. Entre los primeros trabajos se incluyeron la ampliación del campamento destinado al personal operativo y el desarrollo de infraestructura básica necesaria para sostener las futuras operaciones industriales en el salar.
De acuerdo con el cronograma difundido por la empresa, la primera etapa de producción está prevista para 2028. Una vez iniciada la operación, la compañía estima que el complejo requerirá aproximadamente tres años adicionales para alcanzar su nivel de producción máximo.
La vida útil proyectada del yacimiento ronda los 40 años, lo que posiciona al proyecto Rincón entre los desarrollos de litio de mayor horizonte productivo dentro de la cartera minera argentina.
En paralelo al avance de las obras, la empresa concretó recientemente el primer envío comercial de carbonato de litio proveniente del proyecto. El embarque consistió en 200 toneladas del mineral, distribuidas en diez contenedores que partieron desde el puerto de Buenos Aires con destino a la ciudad china de Shanghái.
Según detalló la compañía, el material será almacenado inicialmente en ese centro logístico y luego distribuido en distintos mercados asiáticos, donde se concentra una parte importante de la demanda global de litio refinado para la industria de baterías.
Argentina en la estrategia global del grupo
El desarrollo del proyecto Rincón forma parte del plan de expansión de Rio Tinto dentro del negocio de minerales críticos. En los últimos años, la empresa reforzó su posicionamiento en el mercado del litio, un segmento que gana relevancia dentro de las cadenas de suministro vinculadas a la electrificación del transporte y el almacenamiento de energía renovable.
Dentro de esa estrategia, Argentina ocupa un rol clave debido a la magnitud de sus recursos geológicos y a la creciente cartera de proyectos en desarrollo en la región andina.
La compañía mantiene presencia en el país desde hace casi tres décadas y participa en distintas iniciativas mineras vinculadas al litio en el noroeste argentino.
Con la incorporación de Rincón a su portafolio operativo, el grupo pasa a exportar carbonato de litio desde las tres provincias que integran el triángulo del litio: Catamarca, Jujuy y Salta, reforzando su presencia en una de las regiones con mayor concentración de este mineral a nivel mundial.
En paralelo, la empresa solicitó su adhesión al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI) impulsado por el Gobierno nacional. El pedido forma parte de un plan de inversión que podría alcanzar cerca de u$s2.700 millones, destinado a ampliar la capacidad productiva del proyecto en etapas posteriores.
El avance de nuevos desarrollos de litio se inscribe en un escenario de crecimiento para la minería argentina. Durante 2025, las exportaciones del sector alcanzaron u$s6.037 millones, impulsadas principalmente por el aumento del precio internacional del oro y por la expansión de proyectos vinculados al litio.
