El nivel de actividad registrado durante el tercer mes de 2026 superó todas las marcas previas. El incremento respondió a una mayor cantidad de operaciones, mejoras en la productividad y una intensificación de los desarrollos no convencionales.
Vaca Muerta volvió a registrar un hito en su desarrollo. Durante marzo de 2026 se contabilizaron 2.616 etapas de fractura hidráulica, el nivel mensual más alto desde el inicio de la explotación no convencional en la Cuenca Neuquina.
El dato no aparece como un evento aislado, sino como la consolidación de una tendencia de crecimiento sostenido. La actividad aumentó un 10,33% respecto de febrero y mostró un salto interanual del 33,46% en comparación con marzo de 2025, cuando se habían registrado 1.960 operaciones.
Con los datos de marzo, la actividad acumulada desde 2016 superó las 105.800 etapas de fractura en shale, reflejando una transformación estructural del sector.
De esta manera, el nuevo pico supera tanto el máximo previo de mayo del año pasado (2.588 etapas) como el arranque de 2026, que ya había sido fuerte con 2.401 fracturas en enero.
Las cifras, difundidas por Luciano Fucello, reflejan una combinación de mayor despliegue de equipos, mejoras en la eficiencia operativa y una estrategia clara de las compañías para acelerar el desarrollo de activos no convencionales.
Un primer trimestre en fuerte expansión
El récord de marzo se apoya en un inicio de año particularmente dinámico. En el acumulado del primer trimestre, la actividad alcanzó 7.379 etapas de fractura, frente a las 5.706 del mismo período de 2025. Esto representa un crecimiento interanual del 29,33%.
El aumento responde a programas de perforación y completación más intensivos, con operadoras que buscan aprovechar condiciones favorables del mercado y consolidar su posicionamiento, especialmente en petróleo no convencional.
Este ritmo evidencia que el crecimiento no solo se sostiene, sino que se acelera. La lógica de desarrollo en Vaca Muerta parece haber ingresado en una fase donde la continuidad operativa y la escala adquieren un rol central en la competitividad del play.
Vaca Muerta: del desarrollo incipiente a la escala industrial
Con los datos de marzo, la actividad acumulada desde 2016 superó las 105.800 etapas de fractura en shale, reflejando una transformación estructural del sector.
En menos de una década, la formación pasó de niveles incipientes —con alrededor de 1.700 fracturas anuales— a cifras cercanas a las 24.000 en 2025. Este crecimiento exponencial marca el pasaje de una etapa exploratoria a un modelo industrial consolidado, con operaciones cada vez más eficientes y de mayor escala.
En términos globales, entre 2016 y marzo de 2026 se registraron 130.282 etapas de fractura hidráulica, de las cuales 105.800 corresponden al shale, 19.167 al convencional y 5.315 al tight. La distribución evidencia un cambio profundo en la matriz productiva, con un claro predominio del no convencional.
Operadoras: liderazgo firme y nuevos jugadores
En marzo, YPF volvió a encabezar la actividad con 1.116 etapas de fractura, lo que equivale al 43% del total. La compañía mantiene su rol como principal impulsor del desarrollo en la formación.
El segundo lugar lo ocupó Pluspetrol, que registró 431 punciones (17%), impulsada tanto por su operación en La Calera como por la incorporación de activos provenientes de ExxonMobil. Este avance le permitió ganar protagonismo en el mapa del shale.
El podio lo completó Vista Energy con 281 etapas (11%), seguida por Pampa Energía con 209 (8%). Más atrás se ubicaron Pan American Energy (160), Shell (156) y Tecpetrol (138).
El ranking lo completaron Phoenix Global Resources con 98 operaciones y TotalEnergies con 11.
Servicios: alta concentración y peso internacional
El crecimiento de la actividad también se refleja en el segmento de servicios especiales, donde persiste una fuerte concentración.
En marzo, Halliburton lideró ampliamente con 1.147 etapas de fractura, seguida por SLB (ex Schlumberger), que alcanzó 600 operaciones. En conjunto, ambas compañías concentraron el 67% de la actividad.
Detrás se posicionaron Calfrac con 382 punciones, Tenaris con 263 y Servicios Petroleros Integrados con 224.
El dominio del shale redefine la matriz
La evolución de la actividad en Vaca Muerta muestra un cambio estructural contundente. En 2016, el shale tenía un rol marginal frente al convencional, pero con el paso de los años se consolidó como el eje del desarrollo hidrocarburífero.
El punto de inflexión se produjo en 2021, cuando se superaron las 10.000 fracturas anuales. Desde entonces, el crecimiento fue sostenido hasta alcanzar en 2025 un récord de 25.068 etapas totales, de las cuales 23.894 correspondieron al no convencional.
En 2026, la tendencia se profundiza: en el primer trimestre ya se contabilizan 7.624 etapas, con 7.379 en shale. Esto confirma que el crecimiento actual es prácticamente exclusivo de este tipo de recurso.
En paralelo, el tight muestra una caída sostenida y el convencional continúa en retroceso, consolidando un escenario donde el desarrollo energético argentino se apoya casi en su totalidad en el shale.
