La minera estadounidense reflota un proyecto de ampliación para sostener la actividad aurífera más allá de 2035. El programa prevé obras en superficie y bajo tierra, más empleo y un salto productivo a partir de 2028.
La minería metalífera vuelve a mostrar señales de movimiento en el sur argentino. La estadounidense Newmont confirmó que destinará alrededor de US$800 millones para retomar y profundizar el proyecto de oro Cerro Negro Expansión 1 (CNE1), en la provincia de Santa Cruz. El objetivo central es extender la vida operativa del yacimiento aurífero más allá de 2035 y evitar un declive gradual en los niveles de extracción.
El desembolso se distribuirá en un período de seis años e involucrará más de 30 intervenciones, tanto en instalaciones de superficie como en el desarrollo subterráneo. La iniciativa busca consolidar la continuidad productiva y generar previsibilidad en uno de los complejos más relevantes del mapa minero argentino.
El plan contempla trabajos de infraestructura, optimización de procesos y ampliación de áreas de extracción, con una estrategia apunta a fortalecer el desempeño de mediano y largo plazo, asegurando estabilidad en la operación y manteniendo el aporte de divisas que caracteriza al complejo.
Según precisó la empresa, la expansión permitirá elevar el volumen anual de oro a partir de 2028. Sin este programa, la operación enfrentaría una merma progresiva derivada del agotamiento natural de los sectores actualmente en explotación.
El plan contempla trabajos de infraestructura, optimización de procesos y ampliación de áreas de extracción, con una estrategia que apunta a fortalecer el desempeño de mediano y largo plazo, asegurando estabilidad en la operación y manteniendo el aporte de divisas que caracteriza al complejo.
En términos laborales, durante la etapa de ejecución se crearán 270 nuevos puestos, que se sumarán a la dotación vigente. La compañía anticipó que priorizará la contratación de trabajadores locales y la participación de proveedores santacruceños en la cadena de suministro asociada a la obra.
El gobernador de la provincia, Claudio Vidal, valoró el anuncio como una señal de respaldo al territorio. Señaló que la decisión implica previsibilidad para las comunidades vinculadas a la actividad y subrayó el efecto que puede generar en otros inversores interesados en desarrollar proyectos productivos en la región.
Cerro Negro: impacto económico y rol exportador
Cerro Negro se ubica entre los principales polos auríferos del país. Sus ventas al exterior se mueven en un rango estimado de entre US$400 millones y US$600 millones por año, lo que lo posiciona como un actor clave en la generación de divisas para la Argentina.
En materia de empleo, el emprendimiento sostiene más de 1.400 puestos directos y alrededor de 4.800 indirectos a través de contratistas y empresas de servicios. La ampliación busca preservar ese entramado y evitar un ajuste asociado a la caída natural de la producción.
Desde la gerencia local, Tito Cacho, responsable del complejo, destacó el potencial geológico del área y remarcó que esta nueva fase estará enfocada en seguridad operativa, disciplina en la ejecución y cumplimiento de objetivos productivos.
Por su parte, María Eugenia Sampalione, directora país de la compañía, enfatizó que la iniciativa no se limita a infraestructura minera. También prevé el fortalecimiento de capacidades técnicas y profesionales, con el fin de ampliar oportunidades laborales y acompañar el desarrollo de las comunidades cercanas.
La mayor poroductora de oro a nivel global
A escala internacional, Newmont es reconocida como la mayor productora de oro del mundo. Además del metal precioso, su portafolio incluye cobre, plata, zinc y plomo. Es la única empresa del segmento aurífero que forma parte del índice S&P 500, lo que refleja su peso en el mercado de capitales.
La firma opera en América del Norte, América Latina, Australia, África y Papua Nueva Guinea. Con este nuevo programa en la Patagonia, ratifica su presencia en el país y refuerza su estrategia de sostenimiento de activos maduros mediante inversiones de escala.
En el contexto actual de la economía argentina, caracterizado por restricciones financieras y necesidad de dólares, el movimiento adquiere relevancia adicional. La continuidad de la explotación más allá de 2035 no solo asegura empleo y actividad en Santa Cruz, sino que también mantiene un flujo exportador estratégico.
