Avanzó hasta un 7,6%, superando el equivalente a 26.200 dólares por tonelada. Las razones de la decisión del país africano, responsable de cerca del 10% de la extracción mundial.
Tras conocerse un nuevo récord de exportaciones mineras con un importante protagonismo del litio, llega otra novedad positiva para el sector minero: esta semana se registra un importante salto en el precio del “oro blanco” a raíz de la decisión de Zimbabue de restringir sus ventas al exterior.
El impacto de la medida se debe a que el país africano es uno de los principales productores globales del mineral y el escenario reavivó las preocupaciones sobre una posible restricción en la oferta de un insumo clave para la fabricación de baterías.
Al mismo tiempo, el alza de la cotización internacional es bien recibida por las operadoras de otras partes del mundo, entre las que Argentina aparece cada vez más consolidada, ahora con un precio de referencia propio.
En la Bolsa de Futuros de Guangzhou, el carbonato de litio registró una suba del 7,2%, alcanzando los 179.960 yuanes —equivalentes a 26.225 dólares— por tonelada. En Sydney, los títulos de PLS Group Ltd. llegaron a avanzar hasta un 7,6%, mientras que Mineral Resources Ltd. anotó una mejora del 6%.
En la Bolsa de Futuros de Guangzhou, el carbonato de litio registró una suba del 7,2%, alcanzando los 179.960 yuanes —equivalentes a 26.225 dólares— por tonelada hacia las 9.07 hora local. En Sydney, los títulos de PLS Group Ltd. llegaron a avanzar hasta un 7,6%, mientras que Mineral Resources Ltd. anotó una mejora del 6%.
La suspensión rige desde el miércoles y, según informó el gobierno zimbabuense, apunta a incentivar el procesamiento interno del mineral y a combatir los envíos ilegales. El ministro de Minas, Polite Kambamura, precisó que la prohibición solo se revertirá si las compañías cumplen con los lineamientos oficiales establecidos para el sector.
De acuerdo con datos del Servicio Geológico de Estados Unidos, el país africano concentró alrededor del 10% del litio extraído a nivel mundial el año pasado. Ese porcentaje lo posiciona como un proveedor relevante dentro de la cadena global, en un contexto en el que la demanda está estrechamente vinculada al desarrollo de tecnologías de almacenamiento energético.
Una cotización internacional inestable
El anuncio oficial se produce en un escenario de recuperación de precios y de mayores controles sobre el comercio de materias primas. “El mayor precio del litio y los envíos ilegales continuos son probablemente los factores que están impulsando que esta reforma se produzca ahora”, sostuvo Cameron Hughes, analista de la consultora CRU Group.
El especialista comparó la decisión con una restricción similar implementada por la República Democrática del Congo en relación con las exportaciones de cobalto. Las autoridades zimbabuenses han reiterado en los últimos meses su intención de avanzar hacia una mayor industrialización local de los recursos minerales.
En esa línea, el gobierno señaló que busca fortalecer el eslabonamiento productivo dentro del país y reducir la dependencia de la exportación de concentrados sin procesar.
Como parte de esa estrategia, empresas de origen chino participan en el desarrollo de proyectos orientados al procesamiento posterior del litio. Entre ellas se encuentran Zhejiang Huayou Cobalt Co. y Sinomine Resource Group Co., que avanzan en iniciativas destinadas a ampliar la capacidad de refinación y agregado de valor en territorio zimbabuense.
Precio de referencia para el carbonato de litio argentino
La consultora internacional Argus lanzó el primer precio FOB Argentina para carbonato de litio grado batería (99,5%), convirtiéndose en la primera referencia específica para un producto de litio del país y también en el primer índice de este tipo que la firma publica en América Latina.
La nueva cotización se incorpora a un portafolio de 22 índices de litio que la compañía administra en tres continentes y responde a la creciente participación argentina en el comercio internacional del mineral. Según explicó Pedro Consoli, responsable de pricing de litio en la región, el índice fue diseñado para reflejar con mayor precisión la realidad operativa de los productores locales.
La fórmula toma como base el precio CIF China —referencia construida a partir de consultas con compradores del litio argentino en ese mercado— e incorpora el costo del flete marítimo desde Argentina hasta puertos chinos. Actualmente, cerca del 80% de las exportaciones argentinas de carbonato de litio tienen como destino China, mientras que Estados Unidos y Corea del Sur completan el podio de principales compradores.
En cuanto a la dinámica de precios, Argus Consulting proyecta que el valor CIF China del carbonato de litio se ubicará entre 16,3 y 18,3 dólares por kilo durante 2026. La firma destacó que en las últimas semanas de 2025 y comienzos de 2026 se observó una recuperación significativa: el precio con entrega en China se triplicó desde los mínimos registrados en junio y julio y llegó en enero a 22,65 dólares por kilo.
