El gobernador Raúl Jalil viajó al país asiático para atraer inversiones que potencien la industria del litio en la provincia. China es uno de los países que más presupuesto exploratorio destina a proyectos mineros argentinos.
El gobernador de Catamarca, Raúl Jalil, viajó a Beijing acompañado por una comitiva compuesta por el embajador Sabino Vaca Narvaja; el secretario general del Consejo Federal de Inversiones, Ignacio Lamothe, y el presidente de YPF Litio y de Y-TEC, Roberto Salvarezza. La visita tiene por objetivo fomentar las inversiones para potenciar la extracción de litio en la provincia.
La gira, que tendrá una duración de 5 días, incluye encuentros con autoridades oficiales y empresariales entre los que destaca la visita al sector empresarial de litio de la empresa Zijin Mining. Cabe señalar que el Grupo Zijing es el que lleva adelante el proyecto Tres Quebradas, en Fiambalá, la operación de extracción de litio más importante del país que ya está en funcionamiento.
Según las autoridades nacionales, en caso de que se efectúen, estas inversiones acompañarán la misión minera del Plan Argentina Productiva 2030, para el Desarrollo Productivo, Industrial y Tecnológico.
La serie de encuentros que realizará la comitiva responden al plan provincial para industrializar el litio, el cual incluye la posibilidad de mejorar la logística a través del Paso de San Francisco en Catamarca y facilitar el sistema de exportación a través del uso de los puertos de aguas profundas del Océano Pacífico.
Cabe señalar que los acuerdos que están próximos a cerrarse tuvieron su origen en una reunión que tuvo lugar a fines de febrero en la Quinta de Olivo, entre el gobernador norteño, el presidente Alberto Fernández y Chen Jinghe, titular de la minera Zijin Mining.
Por otro lado, durante su estadía en China, el gobernador visitará el Instituto de Investigación de Nueva Energía y Nuevos Materiales, una mina de oro y cobre y también estará en las firmas Golden Dragon Bus y Fujian Evergreen New Energy Technology.
Según las autoridades nacionales, en caso de que se efectúen, estas inversiones acompañarán la misión minera del Plan Argentina Productiva 2030, para el Desarrollo Productivo, Industrial y Tecnológico. El plan, fue presentado esta semana por la Secretaría de Industria y Desarrollo Productivo del Ministerio de Economía, y se suma a las iniciativas de la Mesa del Litio, que conforman los gobiernos provinciales con actividad minera.
Este viaje representa la primera visita del gobernador catamarqueño a China y se enmarca dentro del plan de trabajo subnacional que desplegó la Embajada de Argentina en China. Además, es la primera delegación importante visita al país chino desde la apertura después de la pandemia de Covid y se espera otra visita en los próximos meses.
Iniciativas de litio en Argentina
El gigante asiático ha destinado una gran cantidad de dinero en proyectos mineros argentinos, mediante empresas como Shandong Gold, Tibet Summit, Ganfeng Lithium y la mencionada Zijin Mining. En la actualidad, hay seis iniciativas que corresponden al litio y son: Tres Quebradas y Laguna Verde, en Catamarca; Cauchari y La Providencia en Jujuy; y Mariana y Centenario Ratones, en Salta.
En esa línea, los gobiernos provinciales anticipan un aumento en las inversiones para dar comienzo a nuevos proyectos y para profundizar los seis que ya están en marcha, lo que podría significar para fines de año exportaciones por más de 6.000 millones de dólares. Sin embargo, estas cifras aún no están a la altura de países como Chile, Brasil o Perú, que alcanzan niveles hasta 10 veces más altos.
Al respecto, el embajador Vaca Narvaja dijo “con estos países, compartimos la Cordillera de los Andes y, por lo tanto, el potencial geológico. Esto nos vuelve uno de los territorios más promisorios del mundo en este rubro. Queremos que la minería sea una de las palancas que active el desarrollo de nuestro país y deseamos transitar este camino de desarrollo conjunto con China«.
Según cifras de la Secretaría de Minería, el sector registró un crecimiento del 10% en la demanda de empleo en el último año y en el primer bimestre de 2023 el balance comercial fue positivo en 566 millones de dólares, un 25,3% más que en el mismo período de 2022.
