Una filial local de la canadiense Lundin confirmó el inicio de la explorción en Valle Ancho. El plan apunta tabmién a detectar recursos de oro en una zona con bajo desarrollo histórico. Crecen las inversiones en el NOA y se consolida el perfil exportador del sector.
La minería en Catamarca suma un nuevo capítulo con el avance de un proyecto impulsado por capitales internacionales. Pampa Catamarca, subsidiaria de la canadiense NGEx Minerals —firma que integra el Grupo Lundin— anunció que en septiembre comenzará una campaña de perforación en el proyecto Valle Ancho-Interceptor, ubicado en el departamento de Tinogasta.
El plan fue presentado por directivos de la compañía ante el gobernador Raúl Jalil, en el marco de una agenda que incluyó detalles sobre inversiones y cronogramas de trabajo previstos para los próximos meses. La iniciativa se inscribe dentro de una estrategia más amplia de expansión en el noroeste argentino, donde el potencial geológico continúa atrayendo nuevos desarrollos.
El proyecto Valle Ancho forma parte del cinturón aurífero de Maricunga, una de las regiones más relevantes en términos de reservas en el norte de Chile. Del lado argentino, sin embargo, el desarrollo ha sido significativamente menor, pese a contar con características geológicas similares.
El bloque exploratorio abarca cerca de 1.000 kilómetros cuadrados en zona de alta montaña, con condiciones logísticas exigentes pero con perspectivas favorables para la detección de recursos metalíferos. Las tareas estarán enfocadas principalmente en la identificación de depósitos de cobre y oro, dos minerales clave en la transición energética global.
Un área con mucho potencial y poca exploración
El proyecto Valle Ancho forma parte del cinturón aurífero de Maricunga, una de las regiones más relevantes en términos de reservas en el norte de Chile. Del lado argentino, sin embargo, el desarrollo ha sido significativamente menor, pese a contar con características geológicas similares.
De acuerdo con datos del sector, en el lado chileno de la frontera se han identificado más de 100 millones de onzas de oro, mientras que el territorio argentino permaneció durante décadas con escasa actividad exploratoria. Esta brecha abre una ventana de oportunidad para nuevas inversiones.
NGEx Minerals controla actualmente el 100% del proyecto, luego de completar en 2022 un acuerdo con la provincia de Catamarca. El área había sido explorada inicialmente en la década de 1990, cuando se identificaron objetivos de interés en cobre y oro, aunque posteriormente quedó inactiva durante casi dos décadas.
Un punto de inflexión se dio con la campaña 2021/2022, que permitió confirmar la existencia de un sistema de pórfido de cobre y oro en el objetivo La Quebrada. Este tipo de formaciones geológicas son particularmente valoradas por su potencial de producción a gran escala.
Además, el bloque incluye el área Interceptor, desarrollada en conjunto con la empresa estatal Camyen, lo que refuerza el esquema de asociación público-privada en la provincia.
Expansión minera en el NOA: Salta también suma exploración
En paralelo al avance en Catamarca, otras compañías mineras aceleran proyectos en la región. En la Puna salteña, la también canadiense Latin Metals confirmó el inicio de su primera campaña de exploración sistemática en el bloque Ventana Norte, con foco en la búsqueda de cobre.
El programa comenzará en el segundo trimestre de 2026 y se orienta a delimitar objetivos concretos de perforación en un área de 176.000 hectáreas. Según la empresa, la zona presenta un bajo nivel de exploración a escala global, lo que incrementa su atractivo.
El proyecto forma parte de un portafolio más amplio que abarca unas 500.000 hectáreas dentro del Rift de Salta, una estructura geológica comparable con importantes distritos cupríferos internacionales, como los de Zambia o Europa central.
A su vez, se prevé que AngloGold Argentina Exploraciones avance con una primera fase de perforación en el proyecto Organullo, también en territorio salteño, lo que evidencia una creciente actividad en el segmento metalífero.
Catamarca, eje del mapa minero argentino
Con una trayectoria consolidada en la actividad extractiva, Catamarca se posiciona como uno de los polos con mayor proyección dentro del mapa minero nacional. La provincia forma parte del denominado “Triángulo del Litio”, junto a Salta y Jujuy, y cuenta además con una cartera diversificada que incluye oro, plata y cobre.
Actualmente, el proyecto Fénix mantiene producción de litio desde hace casi tres décadas, mientras que otros tres desarrollos en construcción podrían multiplicar por cuatro el volumen actual en los próximos años.
En el segmento metalífero, iniciativas como MARA —que integra la infraestructura de Bajo la Alumbrera con el yacimiento Agua Rica— avanzan hacia etapas decisivas, con expectativas de iniciar construcción entre 2027 y 2028. A esto se suma el proyecto Diablillos, compartido con Salta, que también podría entrar en fase de obra en el corto plazo.
De concretarse este conjunto de inversiones, las exportaciones mineras de Catamarca podrían escalar hasta un rango de entre 2.500 y 3.000 millones de dólares anuales, consolidando a la provincia como uno de los principales motores del sector en Argentina.
