Con proyectos que abordan la elaboración de SAF con distintas tecnológias, las dos compañías líderes en la fabricacion de aeronaves buscan avanzar hacia una industria aérea más verde.
Los titanes de la aviación, Boeing y Airbus, están intensificando sus esfuerzos para promover la producción y adopción de combustibles de aviación sostenibles (SAF, por sus siglas en inglés), en un escenario global en el que la reducción de emisiones de carbono se hace fundamental.
Ambos fabricantes anunciaron recientemente nuevas asociaciones e inversiones estratégicas con el objetivo de transformar el sector aéreo y avanzar significativamente hacia sus metas de descarbonización.
Boeing, en colaboración con Clear Sky, una empresa de inversión enfocada en la sostenibilidad en la aviación, lanzó una iniciativa para acelerar soluciones sostenibles en el sector.
Su primer proyecto conjunto es respaldar a la startup Firefly Green Fuels en el desarrollo de una tecnología innovadora que convierte los residuos del tratamiento de aguas en SAF mediante licuefacción hidrotérmica (HTL).
Para ser considerados como SAF, estos combustibles deben disminuir las emisiones entre un 50% y un 60%, y sus materias primas deben provenir de terrenos y técnicas que no afecten la biodiversidad.
Este proceso transforma los residuos en biocrudo y biochar, un subproducto que puede utilizarse como fertilizante.
La tecnología de Firefly promete una reducción de más del 90% en las emisiones de CO2 en comparación con los combustibles de aviación tradicionales.
Boeing y Clear Sky no solo invertirán en esta tecnología, sino que también proporcionarán capacitación y orientación para facilitar su rápida implementación y calificación.
«Los SAF ofrecen la mayor oportunidad para descarbonizar la aviación, y el desafío colectivo de la industria es llevarlo a escala global«, afirmó Brian Moran, Director de Sostenibilidad de Boeing.
La colaboración entre Boeing y Clear Sky muestra un avance significativo en la hoja de ruta del Reino Unido para alcanzar un 10% de SAF en la mezcla de combustible para aviones para 2030, con una proyección de 7 millones de toneladas para 2050.
Alianza para expander la producción de SAF
Por otro lado, Airbus realizó una inversión estratégica en LanzaJet, una empresa pionera en tecnología y producción de combustibles sostenibles, dirigida a apoyar el desarrollo del proceso de Alcohol a Jet (ATJ), fundamental para la producción masiva de SAF.
LanzaJet utiliza etanol de bajo carbono para producir SAF, logrando una reducción de más del 70% en las emisiones de gases de efecto invernadero en comparación con los combustibles fósiles.
Julie Kitcher, Directora de Sostenibilidad de Airbus, subrayó la relevancia de esta colaboración: «Los combustibles de aviación sostenibles son una de las herramientas más importantes para descarbonizar la aviación, pero su producción aún es limitada. Esta asociación demuestra el compromiso de Airbus de explorar vías de producción innovadoras y ampliar la escala de SAF».
LanzaJet ya está iniciando la primera producción comercial a gran escala de etanol a SAF en su planta Freedom Pines Fuels en los Estados Unidos, lo que servirá como modelo para la expansión global de esta tecnología.
Un futuro sostenible para la aviación
Los combustibles SAF, aunque químicamente similares a los fósiles, reducen significativamente las emisiones netas de gases de efecto invernadero a lo largo de su ciclo de vida.
Para ser considerados como SAF, estos combustibles deben disminuir las emisiones entre un 50% y un 60%, y sus materias primas deben provenir de terrenos y técnicas que no afecten la biodiversidad.
Además, deben cumplir con ciertos criterios y consideraciones sociales, económicas y ambientales, orientados a minimizar la influencia de la aviación en la atmósfera.
La apuesta por los biocombustibles no solo representa una solución viable para la reducción de emisiones, sino que también abre oportunidades para el desarrollo económico y tecnológico en diversas regiones del mundo.
La transición hacia combustibles de aviación sostenibles es una prioridad, y con estos esfuerzos conjuntos, la industria está un paso más cerca de alcanzar un futuro con cero emisiones netas de CO2 para 2050.
